Embora o lançamento do primeiro par de protótipos de satélites ainda esteja a algumas semanas de distância, Amazon revelou terminais de usuário para sua constelação planejada de satélites, que começará a fornecer serviços beta de banda larga a partir da órbita baixa da Terra já no próximo ano.
Na conferência Satellite 2023, a empresa apresentou três modelos de engenharia de antenas para sua rede Project Kuiper, que possuem diferentes finalidades.
Um terminal padrão para consumidores e pequenas empresas se parece com um quadrado com 28 cm de lado (algo como uma capa de disco, mas mais grosso) e pesa menos de 2,3 kg sem um suporte de montagem. Tal terminal poderá trabalhar a uma velocidade de até 400 Mbit/s e custará menos de US$ 400. Um terminal quadrado ultracompacto do tamanho de um e-book Kindle da Amazon, pesando pouco menos de meio quilo será mais acessível para os clientes e oferecerá velocidades de até 100 Mbps.
Futuramente, a Amazon planeja lançar outro aparelho de 48 por 76 cm, que proporcionará velocidades de até 1 Gbps e será voltado para clientes corporativos e governamentais. A empresa não disse quanto custará para produzir e ainda não anunciou os preços dos serviços do Project Kuiper ou hardware personalizado.
Terminais irão funcionar no desenvolvido Amazon Chips de banda base Prometheus que lhes permitirão lidar com o tráfego de milhares de clientes simultaneamente em um único satélite. O vice-presidente sênior de dispositivos e serviços da Amazon, David Limp, disse que com este chip, cada espaçonave do Projeto Kuiper será capaz de lidar com até 1 Tbit/s de tráfego.
Desenvolver os chips internamente permitiu à Amazon comprá-los por um décimo do valor de mercado, disse Limp. A empresa planeja lançar os dois primeiros protótipos para a futura constelação no início de maio, durante o primeiro voo do foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance (ULA).
No entanto, segundo David Limp, a Amazon já tem dados suficientes para começar a construir satélites funcionais, pelo que é provável que até ao final deste ano, os especialistas tenham criado "várias" naves espaciais para lançamentos que terão início no primeiro semestre de 2024. E mais tarde, em 2024, a empresa planeja começar a fornecer serviços beta para os primeiros "grandes clientes" em determinadas regiões.
O regulador estabeleceu um prazo para a empresa – pelo menos metade da constelação planejada de 2026 satélites deve ser implantada em órbita baixa até meados de 3236. Para isso, a Amazon terá que lançar quase 3 a 5 satélites todos os dias. Para sua implantação em órbita, a empresa já fechou acordo com ULA, Arianespace e Blue Origin e tem 92 lançamentos planejados. Este grande acordo foi anunciado em abril do ano passado.
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