O avião orbital experimental não tripulado Boeing X-37B dos militares dos EUA estabeleceu um novo recorde - passou 900 dias em órbita em sua última missão secreta.
Esta missão é a sexta e é conhecida como OTV-6. A missão foi lançada de Cabo Canaveral, na Flórida, em 17 de maio de 2020, e a data de seu término é desconhecida, pois tudo é segredo.
Nesta missão, pela primeira vez, um dispositivo especial foi usado na parte traseira, o que possibilitou a entrega de uma carga experimental adicional em órbita. Também participa da missão o pequeno satélite FalconSat-8, desenvolvido pela Academia da Força Aérea dos Estados Unidos e patrocinado pelo Laboratório de Pesquisa da Força Aérea para realizar diversos experimentos em órbita.
Além disso, estão sendo realizados dois experimentos para a NASA a bordo, cujo objetivo é estudar o efeito das condições espaciais em amostras de materiais e sementes que serão usadas para cultivar alimentos.
Como parte da pesquisa para o Laboratório de Pesquisa Naval dos EUA (NRL), está em andamento um experimento para avaliar a tecnologia de conversão de energia solar em energia de micro-ondas de radiofrequência.
Muitos experimentos do avião orbital Boeing X-37 são classificados. De acordo com oficiais da Força Espacial dos EUA, as tecnologias que estão sendo testadas como parte do programa X-37B incluem sistemas avançados de orientação, navegação e controle, sistemas de proteção térmica, aviônicos, estruturas e vedações de alta temperatura, isolamento reutilizável conforme, sistemas aviônicos eletromecânicos leves, sistemas de propulsão, melhorias e voo orbital autônomo, entrada e pouso na atmosfera.
A China, aliás, também tem seu próprio avião orbital, lançado em 4 de agosto deste ano do Cosmódromo de Jiuquan. E há algumas semanas, ele apresentou aos militares americanos um quebra-cabeça - um objeto separado da espaçonave e agora continua a segui-lo diretamente perto da mesma órbita. Que tipo de objeto é permanece um mistério.
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