O veículo de lançamento leve Vega da Agência Espacial Europeia (ESA), lançado esta noite, lançou com sucesso em órbita o satélite de sensoriamento remoto Pleiades Neo 4 Earth da Airbus Defense and Space e quatro outros pequenos veículos europeus, anunciou a operadora Arianespace. O lançamento foi realizado no Cosmódromo de Kourou, na Guiana Francesa, às 4h47, horário de Kiev.
O satélite Pleiades Neo 4 foi criado com base nas tecnologias mais avançadas na área de monitoramento da Terra. Permite capturar imagens de altíssima resolução de até 30 cm. O aparelho pesando 925 kg será o segundo de um grupo de quatro satélites Pleiades Neo, que devem ser lançados em órbita por ordem da Airbus Defence e Corporação Espacial.
Como carga útil acompanhante, o veículo de lançamento Vega lançou quatro minissatélites (cubsats) em órbita. Entre eles está o aparelho da startup francesa UnseenLabs BRO-4 pesando 6 kg. Ele é projetado para monitorar o tráfego marítimo. A empresa UnseenLabs planeja criar um agrupamento orbital de dezenas desses dispositivos. Três cubesats experimentais da ESA - SUNSTORM, LEDSAT e RADCUBE - também foram lançados em órbita.
O veículo de lançamento Vega foi desenvolvido pelos esforços conjuntos da ESA e da Agência Espacial Italiana (ASI). Ao mesmo tempo, a Itália deu a maior contribuição para o projeto. Vega tem quatro graus. Ele pode lançar uma carga pesando até 1,5 toneladas em órbita. O bloco do motor de propulsão RD-843 (BMD), que é usado como parte da unidade de propulsão líquida do 4º estágio do Vega RN, foi desenvolvido pela SE "KB Pivdenne" ucraniana e é fabricado em série pela SE "VO Pivdennyi Planta de construção de máquinas".
Uma característica distintiva do RD-843 BMD é a possibilidade de vários lançamentos durante o voo (até 5 ativações), graças ao qual os satélites são colocados em diferentes órbitas. O trabalho está em andamento para melhorar o desempenho do motor, a fim de expandir a gama de cargas úteis de saída.
Este já é o segundo lançamento do foguete Vega este ano e o 19º desde seu uso. Ela fez seu primeiro voo em 13 de fevereiro de 2012. Dois lançamentos não tiveram sucesso. Em particular, o lançamento do foguete Vega, ocorrido em 17 de novembro de 2020, terminou em acidente. O porta-aviões caiu no oceano logo após o lançamento. De acordo com a investigação, o desastre ocorreu devido a fiação incorreta na planta da empresa italiana Avio durante a instalação do quarto estágio.
Lembramos que em 11 de agosto ocorreu o 14º lançamento bem-sucedido do foguete "Antares", cuja estrutura principal da primeira etapa foi desenvolvida pela Empresa Estatal "KB "Sul". O foguete entregou o navio de transporte Cygnus com 3724 kg de carga da NASA para a ISS.
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