Dois astrofísicos do Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics propuseram uma nova maneira de observar um objeto que parece ser o segundo supermassivo mais próximo da Terra. buraco negro. Ele está localizado na galáxia anã Leo I, na constelação de Leo, e sua massa é 3 milhões de vezes maior que o sol.
sobre este supermassivo O buraco negro foi descoberto por um grupo independente de astrônomos no final do ano passado. A equipe observou estrelas que estavam acelerando conforme se aproximavam do centro da galáxia, indicando a presença de um buraco negro. No entanto, era impossível visualizar diretamente a radiação de um buraco negro. Agora os astrofísicos Fabio Pacucci e Avi Loeb propõem uma nova forma de verificar sua existência.
“Os buracos negros são indescritíveis e às vezes gostam de brincar de esconde-esconde conosco”, diz Fabio Pacucci. – Raios de luz não podem escapar de seus horizontes de eventos, mas o ambiente ao seu redor pode ser extremamente brilhante se material suficiente cair em seu poço de gravidade. Mas se um buraco negro não acumula massa, não emite luz e não pode ser detectado com nossos telescópios."
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Isso não é fácil nas condições de Leão I, porque esta galáxia anã é quase desprovida de gás, o que é necessário para acreção. “Nós supomos que a pequena quantidade de massa perdida pelas estrelas vagando pelo buraco negro poderia fornecer a taxa de acréscimo necessária para observá-lo”, explica Pacucci. - Estrelas velhas tornam-se muito grandes e vermelhas, nós as chamamos de estrelas gigantes vermelhas. E costumam ter ventos fortes que carregam parte de sua massa para o meio ambiente. O espaço ao redor do buraco negro em Leo I parece conter estrelas antigas suficientes para torná-lo observável."
“Observar um buraco negro supermassivo pode ser uma descoberta revolucionária”, diz Avi Loeb. - Este seria o segundo buraco negro supermassivo mais próximo depois do centro da nossa galáxia, com uma massa muito semelhante, mas localizado numa galáxia mil vezes menos massiva que a Via Láctea. Este fato desafia tudo o que sabemos sobre como as galáxias e seus buracos negros supermassivos centrais evoluem”.
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Anos de pesquisa mostram que a maioria das galáxias massivas tem um buraco negro supermassivo em seu centro, e sua massa é um décimo de um por cento da massa total do esferóide de estrelas ao seu redor. “No caso de Leo I”, continua Loeb, “esperaríamos um buraco negro muito menor. Em vez disso, Leo I parece conter um buraco negro vários milhões de vezes a massa do Sol e semelhante ao encontrado na Via Láctea."
Os astrofísicos passaram algum tempo no Observatório Espacial de Raios-X Chandra e no Observatório de Radioastronomia Very Large Array no Novo México e agora estão analisando os novos dados. "Um buraco negro emite muita radiação para passar despercebido por muito tempo", diz Fabio Pacucci.
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