Durante observações no continuum de rádio de uma galáxia espiral conhecida como NGC 2082, astrônomos australianos descobriram uma misteriosa fonte de rádio brilhante e compacta, designada J054149.24-641813.7. A origem e a natureza desta fonte são desconhecidas e requerem um estudo mais aprofundado.
Em geral, as fontes de rádio são vários objetos no universo que emitem um número relativamente grande de ondas de rádio. As fontes mais fortes de tal radiação incluem pulsares, algumas nebulosas, quasares e rádio-galáxias.
Astrônomos da Universidade de Western Sydney, na Austrália, relataram a descoberta de uma nova fonte de rádio, cuja verdadeira natureza ainda não é clara. Observando NGC 2082 com o Australian Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP), o Australian Compact Telescope Array (ATCA) e o Parkes Radio Telescope, eles descobriram uma fonte de rádio de ponto forte localizada a 20 segundos de arco do centro da galáxia. NGC 2082 é uma galáxia espiral do tipo G na constelação do Peixe Dourado, localizada a aproximadamente 60 milhões de anos-luz da Terra e tem um diâmetro de cerca de 33 anos-luz.
O estudo descobriu que a luminosidade de rádio de J054149.24–641813.7 a 888 MHz é 129 EW/Hz e tem um índice espectral de rádio plano (cerca de 0,02). Isso, de acordo com os astrônomos, contradiz o cenário em que J054149.24-641813.7 poderia ser um remanescente de supernova (SNR) ou um pulsar, sugerindo que a fonte poderia ser de origem térmica.
Os pesquisadores notaram que a compacidade de J054149.24–641813.7 e sua localização nos arredores de NGC 2082 se assemelham a alguns Fast Radio Bursts (FRBs). No entanto, os resultados mostram que J054149.24-641813.7 provavelmente não é brilhante o suficiente para ser uma fonte de rádio persistente com um progenitor FRB incorporado.
Os astrônomos concluíram que a possibilidade remanescente mais provável é que J054149.24-641813.7 seja uma fonte extragaláctica de fundo, como um objeto quase estelar, uma rádio-galáxia ou um núcleo galáctico ativo. Eles acrescentaram que o índice espectral plano junto com a polarização um tanto fraca em 5500 e 9000 MHz suportam esta hipótese. No entanto, atualmente não há dados de absorção de hidrogênio atômico neutro de alta resolução para NGC 2082 que possam apoiar essa suposição.
"Descobrimos que a probabilidade de detectar tal fonte por trás de NGC 2082 é P = 1,2 por cento, e concluímos que a fonte mais provável de J054149.24-641813.7 é um quasar de fundo ou radiogaláxia", explicaram os autores do artigo.
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