De todas as estrelas no céu, uma das mais estranhas é Betelgeuse. Eventualmente, a estrela morrerá em uma explosão de supernova, mas isso pode levar mais 100 anos. Os cientistas estudam de perto a estrela desde o final de 000, quando o brilho da estrela diminuiu duas vezes. Betelgeuse é geralmente uma das estrelas mais brilhantes do céu.
O escurecimento periódico da estrela levou os cientistas a especular que ela pode estar próxima de uma supernova. No entanto, foi publicado um novo estudo que sugere uma alternativa para uma supernova como a causa da obscuridade da estrela. Os pesquisadores dizem que o primeiro eclipse está relacionado a uma nuvem de poeira, e o segundo provavelmente estava relacionado às pulsações da estrela.
Os pesquisadores aprenderam mais sobre a física das pulsações, obtendo uma imagem mais clara das fases da vida de Betelgeuse usando modelagem hidrodinâmica e sísmica. O Dr. Shing-Chi Leung, da Universidade de Tóquio e co-autor do estudo, disse que a equipe confirmou que as ondas de pressão, que são essencialmente ondas sonoras, causam a pulsação de Betelgeuse.
O chefe do estudo, Dr. Meredith Joyce, da Universidade Nacional Australiana, diz que o hélio agora está queimando no núcleo da estrela, o que significa que está longe de ser uma supernova. Ela diz que pode levar cerca de 100 anos antes que uma supernova exploda. Outro pesquisador do projeto diz que o tamanho físico de Betelgeuse tem sido um mistério, e estudos anteriores sugeriram que poderia ser maior que a órbita de Júpiter.
O estudo da equipe descobriu que Betelgeuse se estende por apenas dois terços desse tamanho, com um raio de 750 vezes o do Sol. Depois que a equipe determinou o tamanho físico da estrela, eles foram capazes de determinar sua distância da Terra. Este resultado mostra que Betelgeuse está a 530 anos-luz de distância, o que é 25% mais próximo do que se pensava anteriormente. Isso ainda está longe o suficiente para que a iminente explosão da supernova não tenha um impacto significativo em nosso planeta.
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