Bioengenheiros da Universidade da Califórnia em Los Angeles criaram um dispositivo bioeletrônico macio e flexível com energia autônoma. Pode criar a energia necessária para trabalhar a partir dos movimentos do corpo, nomeadamente desde a flexão do cotovelo até ao movimento criado pelo impulso no pulso. Os pesquisadores do projeto descobriram que o que é chamado efeito magnetoelástico, que cria uma carga quando pequenos ímãs deslizam juntos e se afastam sob pressão mecânica, existe em um sistema macio e flexível, não apenas rígido.
A equipe criou um dispositivo conceitual usando ímãs microscópicos dispersos em uma matriz de silício da espessura de uma folha de papel. O campo magnético muda de força conforme a matriz se move, gerando eletricidade. Os pesquisadores acreditam que seu dispositivo pode ser usado para alimentar uma variedade de sensores eletrônicos vestíveis e implantáveis para monitorar várias condições de saúde.
Um dos aspectos únicos da tecnologia é que ela é baseada no magnetismo e não na eletricidade, de modo que a umidade e o suor não comprometem sua eficácia. A equipe construiu um gerador magnetoelástico flexível em uma matriz de polímero de silício catalisada por platina preenchida com neodímio, ferro, boro e nanoímãs. O dispositivo flexível foi fixado ao cotovelo do participante do estudo por meio de fita de silicone.
Os pesquisadores descobriram que o efeito magnetoelástico é quatro vezes maior do que qualquer sistema rígido de tamanho semelhante. O sistema de teste foi capaz de gerar 4,27 miliamperes por centímetro quadrado de corrente elétrica. Embora não seja muita eletricidade, é 10 vezes mais do que a tecnologia comparável.
O dispositivo criado pelos pesquisadores era tão sensível que poderia gerar energia a partir das ondas de pulso de uma pessoa. Isso abre a porta para monitores de frequência cardíaca à prova d'água autoalimentados. Uma patente foi registrada para a tecnologia, mas não há indicação de quando ou se ela estará disponível comercialmente.
“Nossa descoberta abre novas possibilidades para tecnologias práticas de energia, detecção e terapia que visam o corpo humano e podem ser conectadas à Internet das Coisas”, disse o líder do estudo Jun Chen, professor associado de bioengenharia da UCLA Samuel.
Leia também: