A BlackSky disse na terça-feira que está lançando dois satélites ópticos de observação da Terra como carga útil como parte da missão Starlink da SpaceX, que está programada para ser lançada esta semana de Cabo Canaveral. Esta é a segunda vez que os satélites BlackSky entrarão em órbita em um lançamento do SpaceX Starlink. Em agosto de 2020, duas espaçonaves BlackSky decolaram do Cabo Canaveral a bordo de um foguete Falcon 9 carregando 57 satélites Starlink. Dois microssatélites de imagens da Terra, cada um pesando cerca de 55 kg, voarão em meio à carga útil do foguete Falcon 9.
A SpaceX rolou um veículo de lançamento Falcon 9 na segunda-feira para o Pad 40 na estação espacial em Cabo Canaveral e levantou o foguete verticalmente em preparação para um lançamento de teste. Três fontes disseram na terça-feira que a SpaceX adiou a missão, que a empresa designou Starlink 4-3, até quinta-feira.
Os dois novos satélites BlackSky se juntarão a outros oito da frota BlackSky. Dois satélites BlackSky foram lançados em 17 de novembro como parte de uma missão do Rocket Lab da Nova Zelândia, e o Rocket Lab planeja outro lançamento em dezembro com duas cargas úteis do BlackSky. O aumento do número de lançamentos com satélites BlackSky, supondo que eles permaneçam dentro do cronograma, dobrará o tamanho da frota da empresa de 6 para 12 espaçonaves em 6 semanas. Mais dois satélites BlackSky estão programados para serem lançados como parte de uma missão do Rocket Lab em 2022.
A BlackSky implanta uma frota de pequenos satélites de sensoriamento remoto para fornecer aos clientes comerciais e governamentais imagens de alta resolução da Terra. Um dos principais clientes da BlackSky são os serviços militares e de inteligência dos EUA. A BlackSky tem acordos para vender imagens comerciais para a NASA, o Serviço Nacional de Inteligência e a Agência Nacional de Inteligência Geoespacial. A BlackSky diz que o mercado comercial para seus serviços inclui clientes em transporte, infraestrutura, construção e gerenciamento da cadeia de suprimentos.
Cada uma das naves BlackSky Global da geração atual pode capturar até 1000 imagens coloridas por dia com uma resolução de cerca de 1 m. No futuro, a BlackSky implantará uma terceira geração de satélites BlackSky com uma resolução mais alta de cerca de 50 cm.
A empresa usa inteligência artificial e algoritmos de aprendizado de máquina para processar e analisar imagens devolvidas à Terra a partir de satélites BlackSky.
Após seu último lançamento do Rocket Lab, a BlackSky inspecionou seus satélites e começou a tirar fotos. O sistema automático de análise de imagens processou as primeiras imagens dentro de 14 horas após o lançamento. A BlackSky divulgou uma foto de um porto em Antofagasta, no Chile, para demonstrar a capacidade da empresa de ativar e "comissionar" rapidamente um satélite.
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