A NASA anunciou hoje que um dos astronautas canadenses será enviado ao redor da lua como parte de uma parceria entre NASA que pela Agência Espacial Canadense (CSA). Ambas as organizações concordaram oficialmente em cooperar na construção de uma estação espacial lunar chamada Portal lunar. O Gateway é apenas uma parte do maior programa Artemis da NASA, que visa levar humanos à Lua até 2024.
Um astronauta canadense participará da missão Artemis II planejada pela NASA, e o CSA também participará de um futuro voo do Gateway quando for construído. Ao se juntar à missão Artemis II, o Canadá se tornará o segundo país a enviar um astronauta ao redor da lua, disse a CSA em um comunicado. Atualmente, existem apenas quatro astronautas ativos no Canadá, e a CSA não anunciou quais deles participarão dessa parceria.
Na parceria firmada hoje, a CSA prestará assistência externa na construção do Canadarm3, um sistema robótico autônomo com múltiplos braços e ferramentas destacáveis. O Canadarm3 inspecionará e consertará o exterior do gateway e moverá os módulos do gateway enquanto orbita a Lua.
A construção e manutenção do portal é um passo importante no plano da NASA de criar uma base de longo prazo na Lua. O principal objetivo da câmara é uma estação de pesquisa e parada de descanso para missões mais longas à lua e ao espaço profundo.
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Resta saber se a NASA será capaz de atingir seu ambicioso objetivo de levar humanos à Lua em 2024. A NASA lutou com problemas de orçamento na construção do SLS e com a falha de um componente na cápsula Orion que deveria carregar. Apesar dos temores, a NASA diz que ainda poderá lançar a missão Artemis I em novembro de 2021. O Artemis II com um novo tripulante canadense está programado para 2023.
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