Ver uma rápida explosão de sinal de rádio é estar extremamente feliz sobre onde e quando você aponta sua antena. Rajadas rápidas de rádio, ou FRBs, são flashes de luz incomumente brilhantes na faixa de rádio do espectro eletromagnético que piscam por alguns milissegundos antes de desaparecer sem deixar vestígios.
Esses breves e misteriosos faróis foram vistos em várias partes distantes do universo, bem como em nossa própria Galáxia. Sua origem é desconhecida e sua aparência é imprevisível. Desde que o primeiro foi descoberto em 2007, os radioastrônomos detectaram apenas cerca de 140 rajadas com seus telescópios.
Portanto, é compreensível por que é importante que cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts tenham registrado centenas de misteriosas rajadas de rádio rápidas e determinado que eles têm dois tipos de fontes. Durante o ano de sua operação, o observatório canadense de ondas de rádio CHIME registrou mais de quinhentas rajadas rápidas de rádio, misteriosos sinais de rádio curtos de enorme potência.
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Rajadas de rádio rápidas são pulsos de rádio únicos com duração de vários milissegundos. "Antes da construção CHIME, sabíamos cerca de cem rajadas de FRB. Em apenas um ano de observações, descobrimos várias centenas de fontes de sinais de rádio únicos e repetidos, cujo estudo nos permitirá esclarecer a natureza e os mecanismos físicos da formação dessas erupções", disse Caitlin Sheen, pesquisadora do MIT.
Durante o trabalho, os autores compilaram um catálogo de rajadas rápidas de rádio: ele expande significativamente a biblioteca atual de FRBs conhecidos e contém informações sobre suas propriedades. Como resultado, todas as rajadas registradas foram divididas em dois grupos: uma vez e repetidas. Entre os FRBs recentemente descobertos, os cientistas identificaram 18 fontes que explodiram repetidamente, o resto foi uma vez. Os astrônomos descobriram que os sinais repetidos duram um pouco mais e sua radiação se concentra em uma parte mais estreita do espectro.
Com todas essas fontes, podemos realmente começar a ter uma ideia de como são os FRBs em geral, o que a astrofísica pode estar conduzindo esses eventos e como eles podem ser usados para estudar o universo no futuro. Então fique ligado.
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