Um dos três maiores reatores termonucleares - o "sol artificial" chinês - foi capaz de manter o plasma aquecido a uma temperatura de 70 milhões de °C por mais de 17 minutos. Este é um marco importante no caminho para o desenvolvimento da produção de energia termonuclear. A operação de longo prazo da instalação experimental permite o estabelecimento de sistemas de controle de processo, que posteriormente ajudarão a desenvolver uma versão comercial do reator.
O reator experimental Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST, tokamak HT-7U), localizado na cidade de Hefei, província de Anhui, ostentava um recorde pessoal na manutenção do processo de queima de plasma. No início de maio do ano passado, este reator estabeleceu outro recorde - manteve o plasma aquecido a 101 milhões ° C por 120 segundos. Mas isso não é tudo. Em seguida, o reator EAST foi capaz de manter o plasma a uma temperatura de 20 milhões °C por 160 segundos. Um novo recorde foi estabelecido para a duração do processo de combustão a uma temperatura bastante alta de 70 milhões de °C, que durou 1056 segundos.
EAST foi lançado pela primeira vez em 2006. Ele é construído com base em um reator HT-7 modificado, colocado em operação de acordo com um projeto russo no início dos anos 90 do século passado. O reator EAST participa do programa científico de preparação para o lançamento do reator experimental internacional ITER (ITER).
Deve ser esclarecido que os valores recordes das temperaturas atingidas provavelmente estão relacionados ao aquecimento de elétrons no chicote de plasma. As fontes não esclarecem este ponto. Para alcançar uma reação de fusão termonuclear estável em um plasma, é necessário aquecer até 100 milhões de íons °C, e eles são mais pesados que os elétrons e, portanto, aproximadamente duas vezes mais frios para o mesmo consumo de energia. Por exemplo, o reator sul-coreano KSTAR estabelece recordes claros para o aquecimento de íons no plasma. Seu último registro é o aquecimento de íons a 100 milhões de °C em 30 segundos. O lado chinês não divulga esses dados. Com um alto grau de probabilidade, podemos supor que estamos falando da temperatura dos elétrons no plasma (os números são maiores e mais bonitos).
Os cientistas têm grandes esperanças para o novo HL-2M Tokamak. Esta instalação entrou em operação muito recentemente - no final do ano passado. Mas ela se mostrou bem no início, mantendo o plasma aquecido a 150 milhões ° C por 10 segundos. Potencialmente localizado em Chengdu, o tokamak HL-2M pode aquecer elétrons a 200 milhões de °C e íons a 100 milhões de °C. Este ano, provavelmente ouviremos sobre os recordes estabelecidos nesta instalação.
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