Não é segredo que, nos próximos cinco anos, a China construirá muitas novas usinas nucleares, o que aumentará em 40% a participação na produção de energia desse tipo de atividade. Isso é necessário tanto para a economia do país quanto para reduzir a poluição de carbono do meio ambiente. Mas, ao mesmo tempo, o problema do descarte de lixo nuclear está crescendo, cuja quantidade na China crescerá a uma taxa significativa. Enterrar os resíduos a grande profundidade pode ser uma solução.
Um laboratório especial será construído para estudar a confiabilidade e a segurança do armazenamento de lixo nuclear em grandes profundidades no subsolo do deserto de Gobi. O ponto mais baixo do depósito experimental ficará 560 m abaixo da superfície da terra - será o depósito de lixo radioativo mais profundo do mundo.
Deve-se notar que estamos falando de armazenamento de longo prazo e apenas de materiais altamente radioativos, que incluem principalmente combustível nuclear usado. Esse tipo de rejeito radioativo, que hoje é considerado não reciclável, representa apenas 1% dos rejeitos radioativos. Os 99% restantes são resíduos radioativos de baixo nível, como roupas de pessoal, e resíduos radioativos de nível médio, que incluem componentes de reatores. Os resíduos radioativos de baixo e médio nível são descartados e escondidos com sucesso - e também em instalações de armazenamento subterrâneo, enquanto o armazenamento de combustível nuclear usado, que não pode ser reprocessado em todo o mundo, tem um status temporário.
Outros países estão gradualmente desenvolvendo tecnologia perto de um ciclo fechado completo de processamento de combustível nuclear irradiado. Mas a China não tem essa tecnologia, e o problema do acúmulo de combustível usado cresce ano após ano. O laboratório no deserto de Gobi deve responder se é possível armazenar com segurança e condicionalmente esses resíduos no subsolo para sempre. Se a resposta for positiva, um repositório profundo de longo prazo será construído na mesma área até 2050 para descartar resíduos altamente radioativos de usinas nucleares chinesas.
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