A cidade de Chongqing, no sudoeste da China, onde há previsão de neblina por mais de um terço do ano, não é o local ideal para uma usina de energia solar. Mas em breve, a primeira instalação experimental do país para testar uma tecnologia revolucionária que permitirá à China enviar e receber um poderoso feixe de energia do espaço aparecerá aqui - em cerca de dez anos, segundo cientistas envolvidos no projeto.
Captar energia do sol e transmiti-la à Terra usando uma enorme infraestrutura em órbita era considerado ficção científica, mas de acordo com o plano do governo chinês, até 2030, o país colocará uma usina solar de 1 MW no espaço.
E em 2049, quando a República Popular da China comemorar seu 100º aniversário, a capacidade total da estação ou estações aumentará para 1 GW, equivalente ao maior reator nuclear de hoje. O projeto de uma usina de energia solar para a transmissão de energia para a Terra começou há três anos, a construção da usina foi temporariamente congelada, mas foi retomada há alguns meses. Em geral, várias formas de usinas de energia solar foram propostas em todo o mundo nas últimas décadas, mas permaneceram teóricas devido a sérios problemas técnicos.
Cientistas da Universidade de Chongqing estão envolvidos no desenvolvimento, as autoridades apoiaram seu projeto depois que a meta foi definida para alcançar uma pegada de carbono neutra até 2060. A transferência de energia da estação orbital a uma distância de 36 mil km será bem-sucedida devido à ausência de neblina e nuvens, a usina receberá luz 24 horas por dia e a gerará em eletricidade. As perdas na atmosfera serão de apenas 2%.
De acordo com planos cientistas, a primeira estação será lançada em 2030 com capacidade de 1 MW, em nove anos está previsto aumentar para 1 GW.
Apesar dos planos grandiosos, há temores. Uma delas é que a transmissão de energia por micro-ondas prejudicará a saúde dos moradores locais, além de forte interferência em eletrônicos e canais de comunicação sem fio. Todas essas questões serão estudadas durante os experimentos.
A tecnologia solar espacial desempenha um papel importante nos planos de desenvolvimento espacial da China, pois estimulará o desenvolvimento de uma ampla gama de tecnologias avançadas, incluindo foguetes superpesados, aviões espaciais hipersônicos, a construção de infraestrutura orbital maciça e armas de energia direcionada.
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