Astrônomos acreditam ter descoberto o maior cometa da história. O enorme cometa foi nomeado Bernardinelli-Bernstein em homenagem aos seus descobridores. É tão grande que, quando foi descoberto, os astrônomos pensaram que era um planeta anão.
Um cometa massivo está se movendo para dentro em uma trajetória da parte externa do sistema solar. Enquanto um cometa gigante se aproximando da Terra da parte externa do sistema solar pode causar terror, os astrônomos estão confiantes de que atualmente não representa uma ameaça para a Terra. Ele não se aproximará do Sol mais perto do que fora da órbita de Saturno.
Embora esta seja uma grande distância de nós, está muito próxima em escala cósmica e dá aos cientistas a oportunidade de estudar o mais novo cometa da Nuvem de Oort. O estudo de tais objetos primordiais ajuda os cientistas a aprender mais sobre a formação do nosso sistema solar. Os astrônomos acreditam que o cometa não visita a parte interna do sistema solar há mais de 3 milhões de anos.
Pesquisadores que estudam Bernardinelli-Bernstein estão animados e o chamam de "novo" cometa. Não há evidências de que tenha se aproximado mais de 18 unidades astronômicas (au) do Sol desde que deixou a Nuvem de Oort. Os astrônomos acreditam que este pode ser o cometa mais desconhecido já descoberto.
Os pesquisadores determinaram que o cometa iniciou sua jornada interna para a Terra a uma distância de 40 UA. do Sol diretamente da Nuvem de Oort. A distância de objetos nesta região varia de aproximadamente 400 mil a 2 mil a.o. Foi descoberto a uma distância de cerca de 100 unidades astronômicas do Sol. Seu diâmetro é de 29 km, mas ainda é muito longe para ser visto a olho nu, apesar de seu enorme tamanho, por isso é estudado com telescópios muito poderosos.
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