DARPA inicia o desenvolvimento do drone de combate LongShot

Em um esforço para ampliar o alcance de suas aeronaves e proteger os operadores do perigo, DARPA (Agência de Projetos Avançados de Defesa dos EUA) iniciou o desenvolvimento de um novo veículo aéreo não tripulado com armas de mísseis. Um veículo aéreo não tripulado que recebeu seu nome Tiro longo, projetado para ser lançado do ar de um veículo, com a agência recrutando os serviços de três empreiteiros de defesa para lançar o programa.

Como os drones Gremlin da DARPA, que estão atualmente em desenvolvimento, o programa LongShot espera criar um drone não tripulado que ajude a proteger aeronaves valiosas e seus pilotos contra danos. Faz parte da estratégia dos militares dos EUA adicionar sistemas não tripulados à sua frota de aeronaves de combate com o veículo aéreo não tripulado Gremlin, projetado para implantar um conjunto de sensores que, após vários anos de testes, está gradualmente se aproximando de ser lançado e removido do ar.

A agência diz que seu objetivo com o programa LongShot é “ampliar significativamente o alcance do ataque, melhorar a eficácia da missão e reduzir o risco para aeronaves tripuladas”. O drone poderá usar vários tipos de armas ar-ar, o que permitirá que aeronaves tripuladas permaneçam a longas distâncias do inimigo.

"O programa LongShot está mudando o paradigma da guerra aérea ao demonstrar um veículo aéreo não tripulado capaz de usar armas ar-ar avançadas", disse o gerente de programa da DARPA, tenente-coronel Paul Calhoun. “O LongShot interromperá as atualizações incrementais tradicionais de armas, fornecendo um meio alternativo de aumentar a capacidade de combate”.

Para lançar o programa LongShot, a DARPA concedeu contratos à General Atomics, Lockheed Martin e Northrup Grumman para o trabalho de projeto preliminar. À medida que o programa avança, o objetivo é desenvolver e testar em voo um sistema em escala real, inclusive demonstrando sua capacidade de disparar a arma em condições operacionais.

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