Rover da China pode nunca acordar da poeira marciana

O designer-chefe do programa chinês de exploração de Marte fez um comentário há muito esperado sobre o status do rover Zhuron.

O rover Zhuron movido a energia solar, que faz parte da missão chinesa Tianwen-1 Mars, está em modo de inverno no hemisfério norte do planeta desde maio de 2022. Esperava-se que acordasse autonomamente em dezembro, assim que as condições de iluminação e temperatura melhorassem. No entanto, a China permaneceu em silêncio sobre "Jhuron" ao longo de dezembro. O Mars Reconnaissance Orbiter da NASA confirmou em fevereiro que o rover está parado há vários meses.

Esta semana, o designer-chefe da missão, Zhang Rongqiao, disse à China Central Television que a equipe acredita que Zhuron não acordou porque mais poeira se acumulou nos painéis solares do rover do que o esperado. Isso significa que a luz do sol que Churon recebeu não foi suficiente para ele acordar. “Em nossa estimativa, a possibilidade mais provável é que o acúmulo inesperado de poeira em Marte tenha levado a uma redução na capacidade de geração de energia que não é alta o suficiente para acordá-lo”, disse Zhang. O limite para retomar a operação de "Chjuron" é uma temperatura de -15 °C e uma produção de energia de mais de 140 watts.

Zhang disse que se o nível de poeira nos painéis for 30% maior do que o esperado, Zhuron precisará da luz solar mais forte em Marte para retomar a operação. Um nível 40% ou mais acima do esperado significaria que o rover não seria capaz de acordar.

O solstício de verão do hemisfério norte em Marte ocorre em meados de julho, de acordo com a Planetary Society, quando as condições de luz e temperatura podem ser mais favoráveis.

Em maio de 2021, Zhuron pousou em Utopia Planitia, marcando o sucesso da primeira tentativa da China de pousar em Marte. O rover entrou em modo de hibernação em maio de 2022.

Independentemente de Churon retornar à vida, a missão já excedeu sua vida operacional planejada de três meses terrestres. O rover de Marte, como seu satélite Tianwen-1, cumpriu suas principais tarefas científicas.

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