Antes do eclipse solar total de 8 de abril, o Solar Orbiter e a Parker Solar Probe da ESA NASA aproximar-se do Sol o mais próximo possível. Eles aproveitarão a oportunidade para unir forças no estudo do fluxo de plasma que sai do Sol e percorre o Sistema Solar, afetando a Terra.
Tanto o Solar Orbiter quanto o Parker Solar Probe têm órbitas altamente excêntricas, o que significa que voam perto de o sol para pesquisa e depois voar para longe para permitir que o equipamento de bordo se recupere do calor e da radiação. Durante a próxima semana, ambas as naves espaciais estarão simultaneamente na sua maior aproximação ao Sol pela primeira vez na história. No máximo, a convergência coincide com ambas as sondas formando ângulos retos entre si.
“Temos uma configuração única onde o Solar Orbiter terá um conjunto completo de instrumentos apontados para a região do Sol onde o vento solar está se formando, que atingirá a Parker Solar Probe em poucas horas”, disse a ESA.
Os cientistas irão comparar os dados recolhidos por ambas as missões para compreender melhor as propriedades do vento solar. Os instrumentos da Solar Orbiter observarão o processo na mais alta resolução. E algumas horas depois que o Solar Orbiter tira fotos das fontes do vento solar, Sonda Solar Parker coletará amostras de plasma no espaço. Isto permitirá aos cientistas compreender melhor a relação entre o Sol e a sua heliosfera.
A Solar Orbiter possui mais instrumentos de sensoriamento remoto, enquanto a Parker Solar Probe possui principalmente instrumentos in situ. Os instrumentos de detecção remota funcionam como uma câmara ou os nossos olhos - detectam ondas de luz provenientes de o sol com diferentes comprimentos de onda. E os dispositivos Parker Solar Probe funcionam condicionalmente como receptores de sabor, ou seja, eles “provam” as partículas que estão nas imediações do dispositivo.
“Tiraremos a sorte grande se a Solar Orbiter detectar uma ejeção de massa coronal em direção à Sonda Solar Parker”, dizem os cientistas. "Seremos então capazes de ver a reestruturação da atmosfera exterior do Sol durante a ejeção nos mínimos detalhes e comparar estas observações com a estrutura vista in situ pela Parker Solar Probe."
Este é apenas um exemplo de como a Solar Orbiter e a Parker Solar Probe trabalham juntas em suas missões. Os instrumentos Parker Solar Probe são projetados para coletar amostras da coroa solar, visando a região do espaço onde o plasma coronal se destaca e se torna o vento solar. Isto dá aos cientistas evidências diretas sobre o estado do plasma nesta região e ajuda a determinar como é acelerado em direção aos planetas.
E o Solar Orbiter fornecerá informações contextuais para entender melhor as medições in-situ da Parker Solar Probe. Assim, juntas, estas naves espaciais irão recolher conjuntos de dados complementares que fornecerão mais informações científicas do que se as missões estivessem a trabalhar separadamente. A propósito, os dados do Solar Orbiter também serão usados para prever a forma da coroa durante o próximo eclipse.
Pesquisadores da Predictive Science Inc. usar dados de telescópios na Terra e ao redor dela para criar um modelo 3D da coroa solar. Eles os usam para prever como será a aparência da coroa solar vista da Terra. Mas, pela primeira vez, estes dados virão do instrumento polarimétrico e heliosísmico Solar Orbiter (PHI), que melhorará o prognóstico.
Leia também: