James Webb será lançado em 18 de dezembro. Isso foi relatado pela Agência Espacial Europeia (ESA). O lançamento será realizado com o auxílio de um foguete de uso único da classe pesada Ariane 5. O local de lançamento é o Cosmódromo de Kourou, na Guiana.
O Telescópio Espacial James Webb é um observatório infravermelho em órbita que, no sentido "ideal", é visto como o sucessor Hubble, lançado em 1990. O novo observatório tem capacidades incomparavelmente maiores.
O programa enfrenta várias tarefas importantes. Com a ajuda de James Webb, os cientistas vão estudar a formação e desenvolvimento das primeiras estrelas, sistemas planetários e galáxias, o que nos permitirá aproximar-nos da compreensão da origem da vida. Outra direção importante está relacionada ao estudo exoplanetas, bem como seus satélites.
O projeto em si pode ser chamado de construção de longo prazo sem exageros. A ideia de criar um novo e poderoso telescópio espacial foi anunciada na segunda metade dos anos 90, quando astrônomos americanos divulgaram o relatório HST and Beyond. Até 2002, o dispositivo tinha o nome de Telescópio Espacial de Nova Geração, ou NGST. Inicialmente, eles queriam lançá-lo em 2007, mas vários adiamentos se seguiram.
Engenheiros instalaram o primeiro segmento do espelho no James Webb no final de 2015. O espelho principal totalmente montado foi montado em fevereiro de 2016. Após eliminar uma série de problemas, inclusive relacionados à pandemia, o lançamento estava previsto para outubro deste ano. No entanto, em junho soube-se que o início estava novamente terá que ser movido, devido ao fato de que foi necessário verificar o sistema de separação da carenagem principal do Ariane 5.
O Ariane 5 entregará o telescópio diretamente em uma órbita de transição precisa para seu destino, o segundo ponto de Lagrange (L2). Após a separação do Ariane 5, Webb continuará sua longa jornada de quatro semanas para L2 sozinho. L2 é quatro vezes mais distante que a Lua, a 1,5 milhão de km da Terra na direção do Sol.
Webb observará o universo em comprimentos de onda maiores que a luz visível, ou seja, nas faixas do infravermelho próximo e médio. Para isso, está equipado com um conjunto de modernas câmeras, espectrógrafos e coronógrafos. O Webb cobrirá comprimentos de onda de luz mais longos do que o Telescópio Espacial Hubble porque possui uma sensibilidade 100 vezes melhorada, o que abrirá uma nova janela para o universo.
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