A infraestrutura será um dos componentes mais importantes de qualquer assentamento humano permanente na Lua. missões Artemis da NASA focado diretamente na criação de instalações e processos necessários para apoiar a base lunar. Agência Espacial Europeia (ESA) também fornece materiais e conhecimento. Mais recentemente, eles deram mais um passo em sua jornada, explorando tubos de lava e cavernas no mundo lunar subterrâneo.
A ESA lançou recentemente a terceira rodada de uma série de estudos de cavernas lunares. Rodada atual chamada pesquisa de design paralelo (CDF), com base no trabalho realizado em duas rodadas anteriores de pesquisa da Sysnova. São cinco rodadas no total, começando com abaixar a sonda na caverna para feedback e lançá-la para o trabalho.
A partir dos cinco conceitos originais, a ESA identificou três “cenários de missão” principais – um para procurar entradas de cavernas, um para examinar a entrada da caverna e outro para explorar o tubo de lava usando veículos todo-o-terreno autônomos. A ESA decidiu então continuar avaliando dois conceitos de missão que se concentram exclusivamente na exploração da entrada da caverna, mas combinam aspectos de todos os três conceitos de missão originais.
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Explorar até mesmo as entradas das cavernas lunares pode ser inestimável para entender os recursos que podem estar disponíveis no submundo lunar. É também a chave para estudar a blindagem de radiação fornecida pelo regolito lunar. Essa defesa, dependendo de sua eficácia, poderia ser uma virada de jogo em onde qualquer base lunar permanente em potencial estaria localizada.
O primeiro plano de missão selecionado está sob a liderança da Universidade de Würzburg. Eles desenvolveram uma sonda esférica que pode ser abaixada na entrada da caverna usando um guindaste preso ao rover. A sonda em si é encerrada em uma caixa de plástico transparente e conterá um lidar tridimensional, uma câmera óptica e um dosímetro, que permitirá à sonda ler os níveis de radiação na entrada da caverna.
Energia e comunicação sem fio é o principal objetivo do segundo plano de missão desenvolvido pela Universidade de Oviedo. Em seu cenário, uma "cabeça de carregamento" é conectada ao final de uma torneira na base do veículo todo-o-terreno, que é usada para alimentar e se comunicar diretamente com veículos todo-o-terreno autônomos que não possuem energia interna própria. fonte. A fonte de alimentação do veículo todo-o-terreno e da cabeça de carregamento virá diretamente das baterias solares conectadas a ele.
A duração do voo para esses experimentos será planejada para um dia lunar, ou aproximadamente 14 dias terrestres. A ESA planeja vincular diretamente os resultados da missão desses dois projetos a dois de seus esforços de exploração lunar, conhecidos como European Large Logistics Launcher (EL3), que ajudarão a criar a infraestrutura necessária para uma presença permanente, bem como iniciativa luar, uma missão que se concentra em comunicação sem fio e navegação para sondas lunares.
Ambas as missões propostas ainda são conceituais neste estágio e nenhuma delas foi totalmente financiada para nada perto do planejamento completo da missão. No entanto, é claro que o processo passo a passo da ESA é benéfico mesmo antes do lançamento de qualquer missão – os conceitos resultantes são novos e potencialmente viáveis, desde que haja vontade e financiamento suficientes. As missões que chegaram tão longe no processo têm uma boa chance de se tornar realidade e contribuíram para o esforço de colonização lunar.
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