O novo telescópio da Agência Espacial Européia (ESA), Plato, é o próximo na fila para lançamento e está entre um seleto grupo de telescópios a se juntar ao Webb na busca por exoplanetas no espaço profundo. A busca por exoplanetas é uma das áreas de pesquisa espacial que mais cresce atualmente. As missões procuram planetas fora do sistema solar, com foco particular em planetas semelhantes à Terra.
O Telescópio James Webb, que está perto de estar operacional, é o resultado de uma colaboração internacional entre a NASA, a Agência Espacial Canadense (CSA) e a ESA. Webb também faz parte de várias Missões de Visão Cósmica (CVM) da ESA. O CVM 2015-2024 inclui os telescópios Cheops (lançado no final de 2019), Webb, Ariel e Plato.
A ESA deu luz verde ao telescópio Platão, e agora está passando para o próximo estágio. Os componentes mais importantes do telescópio passaram por exaustivos testes e avaliações. A ESA iniciou a construção em Platão em 2018. Ao contrário do Webb, que usa espelhos, a ESA tem 26 "câmeras" telescópicas que usará para formar uma imagem grande e integrada do espaço profundo. O principal objetivo de Platão era encontrar e estudar um grande número de sistemas planetários extra-solares, concentrando-se em planetas terrestres na zona habitável.
26 câmeras do telescópio Platão formarão uma imagem com resolução de 1 m, que cobrirá um campo de visão que excederá a área da lua cheia em 10 vezes. Os exoplanetas distantes não emitem luz como as estrelas. Em vez disso, eles emitem sinais de calor infravermelhos fracos. Para detectar planetas, Platão se concentrava nas estrelas e esperava que elas passassem pelo Sol e orbitassem, projetando sombras "escuras". Platão também estará interessado na atividade sísmica das estrelas. Compreender as estrelas, seus tamanhos, idades e composições pode ajudar a responder à questão de como as estrelas formam planetas.
Mais de 100 especialistas da ESA, divididos em dois grupos, um dos quais lidava com a espaçonave e o outro com a carga útil, analisaram o andamento dos trabalhos no telescópio Platão. Eles concluíram que o trabalho está indo de acordo com o cronograma. Um painel de especialistas analisou de forma abrangente a fabricação da câmera, montagem, teste de projeto e qualificação das unidades de câmera.
A equipe também submeteu os componentes da espaçonave aos testes de deformação termoelástica do TED. Veículos espaciais e componentes no espaço são propensos a deformações sob a influência do vácuo, temperatura e outros fatores. Portanto, antes do lançamento, as naves espaciais passam por câmeras que simulam o ambiente espacial. A próxima etapa para Platão será a segunda etapa, que terminará com uma análise crítica do projeto e montagem da espaçonave. Plato será lançado em 2026 e, assim como o Webb, funcionará longe de casa – mais precisamente, a 1,5 milhão de km da Terra. A partir deste ponto no espaço, ele observará mais de 200 estrelas.
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Eles estragaram, desculpe, o planeta TERRA, e agora estão procurando outro para estragar de novo. Isso é, em vez de estabelecer um limite rígido para o número de pessoas na Terra e estabelecer regras rígidas para o comportamento das pessoas na Terra.
O universo é infinito - a merda ainda não acabou... :)