Em 7 de novembro, os astronautas chineses Zhai Zhigang e Wang Yaping fizeram a primeira caminhada espacial como parte da missão Shenzhou-13 na Estação Espacial da China. O EVA foi o primeiro para uma mulher chinesa, e eles também instalaram com sucesso novos equipamentos na parte externa do módulo principal de Tianhe.
A entrada histórica de Yapin no espaço sideral continua o caminho de outras mulheres que visitaram o espaço. A primeira mulher a ir ao espaço foi a cosmonauta Svitlana Savitska, que fez sua primeira caminhada espacial em 1984, acoplando-se à estação espacial Salyut-7 durante o voo Soyuz T-12. No mesmo ano, Kathryn Sullivan tornou-se a primeira mulher americana no espaço durante a missão STS-41G.
De acordo com a mídia estatal chinesa, os taikonautas planejavam instalar dois dispositivos durante a caminhada espacial, incluindo um dispositivo pendente e um adaptador de braço robótico combinado na parte externa do módulo principal de Tianhe.
Durante a caminhada espacial, um dos taikonautas se moveu com a ajuda de um braço manipulador. Este braço é semelhante ao Canadarm usado no ônibus espacial e ao Canadarm2 atualmente em uso na Estação Espacial Internacional.
Esta caminhada espacial revelou o novo traje espacial usado por Wang Yaping, que foi entregue à estação pelo navio de carga Tianzhou-3 em setembro. Este traje foi otimizado para o corpo menor de Yaping.
A tripulação Shenzhou-13 serviu anteriormente como tripulação de apoio para a missão Shenzhou-12. Zhai Zhigang é o comandante da missão e ex-piloto de caça da Força Aérea do Exército de Libertação Popular selecionado para o primeiro grupo de taikonauts. Zhigang participou anteriormente da missão Shenzhou-7 em 2008. Wang Yaping é a segunda mulher chinesa a voar para o espaço depois de Liu Yang em 2012. A primeira missão espacial de Yaping foi a missão Shenzhou-10 em 2013.
A missão Shenzhou-13 é a primeira para o taikonaut novato E Guangfu. Antes da missão, ele participou de um evento de treinamento da Agência Espacial Europeia (ESA) chamado Joint Adventure for the Assessment and Training of Human Behavioral Skills (CAVES) em uma caverna italiana em 2016. Todos os três membros da tripulação estão no destacamento de cosmonautas do Exército Popular de Libertação.
A tripulação foi lançada ao espaço em Shenzhou-13 em 15 de outubro em um foguete Longa Marcha 2F do Porto Espacial de Jiuquan, localizado no deserto de Gobi, na China. Mais tarde naquele dia, a tripulação atracou na estação de ancoragem no módulo principal de Tianhe.
Esta é a primeira missão tripulada de longa duração na nova estação espacial da China. A tripulação do Shenzhou-13 está programada para permanecer a bordo da estação até abril de 2022. Suas longas estadias são comparáveis em duração aos voos das espaçonaves Soyuz e Crew Dragon na Estação Espacial Internacional.
O módulo principal de Tianhe foi lançado pela primeira vez em 29 de abril na Longa Marcha 5B do Espaçoporto Wenchang. Em 2022, a estação será ampliada com a adição dos módulos Wentian e Megtian. Esta fase de expansão da estação espacial da China acontecerá durante a missão Shenzhou-14, que será a terceira expedição tripulada à estação e a segunda longa estadia.
Leia também: