Os finalistas da competição lunar rover estabelecida pela X Prize Foundation e pela empresa Google - Google Lunar X PRIZE - ficaram conhecidos. O fundo de prêmios da competição é de cerca de US$ 30 milhões, dos quais US$ 20 milhões irão para o vencedor, e o restante do dinheiro será concedido ao vice-campeão e vencedores em várias indicações.
Um total de 16 equipes de diferentes países do mundo participaram da competição. Israel SpaceIL, American Moon Express, Indian Team Indus, japonês HAKUTO e a equipe internacional Synergy Moon chegaram aos cinco finalistas.
As condições da competição (missão completa) incluem 3 tarefas principais:
- Aterragem suave na superfície lunar
- Movimento (mobilidade) na superfície lunar (pelo menos 500 m)
- Transmissão de imagens e vídeos em alta resolução para a Terra
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Os israelenses da SpaceIL e os americanos da Moon Express criaram formalmente um "lunoprig", que, de acordo com os regulamentos, supera 500 metros na lua, mas não na superfície, mas na atmosfera. Ou seja, a sonda aterrissa e decola imediatamente, e a pequena gravidade do satélite da Terra permite que ela voe pelo ar pelo meio quilômetro necessário. Vale ressaltar que a empresa espacial americana SpaceX já celebrou um contrato com a SpaceIL, que prevê o lançamento de um rover lunar em órbita terrestre.
Os japoneses de HAKUTO fizeram seus aparelhos sobre rodas. Mas além de tirar fotos e vídeos, ele não pode fazer nada.
https://youtu.be/XZjL5l4ji0Q
Os índios do Team Indus criaram um "viajante da lua" muito em miniatura, pesando cerca de 10 kg. É interessante que engenheiros do Sudeste Asiático planejem cultivar levedura de cerveja na Lua como um experimento no futuro.
E os desenvolvedores da Synergy Moon apresentaram um rover lunar que se parece com uma caixa de sapatos de quatro rodas que cobre painéis solares. O objetivo deste dispositivo é entregar à Lua "presentes" da civilização da Terra, ou seja, álbuns de música no estilo do heavy metal.
Se a equipe não chegou à final ou ficou em um lugar inferior ao segundo, você pode receber um prêmio por conquistas adicionais:
- Prêmio "Heritage" - por detectar e enviar para a Terra imagens de foto / vídeo de dispositivos que visitaram a Lua anteriormente. Por exemplo: Surveyor, Apollo, Lunar Rover, etc.
- Prêmio de água - pela descoberta de água na lua
- Bônus de extensão (alcance) - pelo fato de o dispositivo se mover na superfície da Lua por uma distância de mais de 5 km
- Bônus de sobrevivência (longevidade) - por trabalho bem-sucedido durante 2 dias mensais
- Prêmio Diversidade – para a equipe que demonstrar a maior diversidade de participantes (nacionalidade, gênero, raça)
Teremos que esperar pelos resultados por mais alguns anos, já que o espaço ainda está longe.
Fontes: Lunar.xprize, Wikipedia, Ciência nua