A juíza distrital dos EUA, Yvonne Gonzalez Rogers, decidiu que as empresas proprietárias e operadoras das redes sociais mais populares terão que responder aos processos em que são acusadas de dependência de adolescentes em redes sociais. Isso significa que Google, que possui YouTube, o Meta que governa Facebook que Instagram, ByteDance, dona do TikTok, e Snap não conseguirão evitar centenas de ações judiciais federais movidas contra eles nos últimos anos.
O juiz Rogers, que ouvirá os casos, discordou do argumento das empresas de que elas não são responsáveis por reclamações de danos pessoais sob a Primeira Emenda e a Seção 230 da Lei de Decência da Mídia (a Seção 230 protege os editores das postagens de seus usuários em suas plataformas). Em resposta, o juiz afirmou que as ações judiciais não tratam apenas de conteúdo de terceiros.
Além disso, ela observou que empresas não explicaram por que não deveriam ser responsabilizados por outras reclamações contra eles, incluindo controles parentais imperfeitos, falha na implementação de sistemas eficazes de verificação de idade e criação de barreiras adicionais à desativação de contas. Ao mesmo tempo, o tribunal rejeitou algumas reclamações. Isso se aplica, por exemplo, a ações judiciais contra empresas por não restringirem determinados tipos de conteúdo.
Ações judiciais foram movidas em nome de menores em todo o país. Em 2022, uma mãe de Connecticut processou o Meta e Snap, acusando-os de causar dependência em sua filha de 11 anos, que tirou a própria vida. Em outubro deste ano, a Meta foi processada por 41 estados e pelo Distrito de Columbia, acusando a empresa de saber que suas características “viciantes” eram prejudiciais a crianças e adolescentes. Empresas como a Meta têm sido alvo de um escrutínio cada vez maior nos últimos anos, depois que um ex-funcionário revelou uma investigação interna Facebook, que mostrou que Instagram é "prejudicial para uma porcentagem significativa de adolescentes".
O Google respondeu que a proteção das crianças sempre foi a base do trabalho da empresa. "Em cooperação com especialistas em desenvolvimento infantil, criamos uma experiência adequada à idade para crianças e famílias em YouTube, e também fornecemos aos pais meios de controle confiáveis, - informam os representantes da empresa. “As alegações nestas queixas são falsas.” Representante TikTok fez uma declaração semelhante e disse que o aplicativo tem “políticas de segurança e controles parentais robustos”.
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