O Korea Railway Research Institute da Coréia do Sul (Korail) anunciou que seu modelo de trem de teste "Hipertubo» atingiu uma velocidade de pelo menos 1000 km/h. Korail desenvolveu um modelo de teste em escala 1:17 para provar o conceito. O trem HyperTube foi projetado para ser usado em um tubo de quase vácuo e é acelerado por ímãs poderosos.
Segundo a Korail, seu modelo em miniatura atingiu uma velocidade máxima de 1019 km/h a uma pressão de 0,001 atm (uma pressão muito menor do que já alcançada em qualquer teste comparável) durante um teste nesta semana. Isso é aproximadamente a velocidade dos aviões transcontinentais e duas vezes a velocidade do transporte terrestre mais rápido atualmente disponível, os trens maglev.
A Korail trabalha no projeto do trem Hyper Tube desde 2017 e sua velocidade máxima anterior era de 714 km/h. O desenvolvimento adicional da tecnologia está planejado para iniciar o desenvolvimento de veículos em grande escala em 2022.
Há ambições de que a Korail e a Hyperloop Transportation Technologies possam lançar uma rede de hipertubos em grande escala até 2024, reduzindo o tempo de viagem entre Seul e Busan de 3,5 horas para cerca de 30 minutos.
No início desta semana, a Virgin Hyperloop (anteriormente Hyperloop One) fez sua primeira jornada hyperloop com passageiros em sua pista de testes no deserto de Nevada, após 400 testes sem passageiros nos últimos três anos. Dois passageiros - funcionários da Virgin Hyperloop - levaram cerca de 15 segundos para cobrir a pista de teste de 500m.
Respondendo às preocupações de que o Hyperloops poderia representar uma séria ameaça à segurança, a empresa disse que andar em sua cabine é tão seguro quanto andar em um elevador, com um sofisticado sistema de controle que pode detectar condições anormais e acionar imediatamente as medidas de emergência apropriadas.
Os países que manifestaram interesse em implantar infraestrutura semelhante ao Hyperloop incluem Emirados Árabes Unidos, Arábia Saudita, Reino Unido e Índia.
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A ideia de um tubo de vácuo com almofada magnética foi expressa pela primeira vez pelo escritor de ficção científica A. Kazantsev no romance "The Artic Bridge" - a segunda edição revisada foi publicada em 1958 - tratava-se da criação de tal tubo entre a Rússia e os EUA através do Pólo Norte. O primeiro saiu antes mesmo da guerra. Elon Musk é certamente um cara legal, mas afinal a ideia é de Kazantsev.
A ideia de um trem se movendo através de um túnel de ar rarefeito foi patenteada pela primeira vez em 1835 por Henry Pinkus. Ao mesmo tempo, ele construiu uma linha ferroviária pneumática experimental ao longo do Canal Kensington, em Londres.