A empresa, que ficou famosa pela ideia de transportar pessoas no vácuo a uma velocidade de centenas de quilômetros por hora, encerrou suas atividades. O objetivo do Hyperloop One, baseado na ideia de Elon Musk, era reduzir drasticamente o tempo de viagem. O projeto já recebeu apoio do fundador da Virgin, Richard Branson, mas no ano passado ele se recusou a participar.
Segundo a Bloomberg, a empresa irá demitir o restante do quadro de funcionários até o final do ano. A empresa prometeu uma nova era de viagens em alta velocidade ao utilizar a tecnologia de levitação magnética (maglev) – já utilizada em alguns sistemas de transporte – num tubo de vácuo. Isso reduziria o atrito e a resistência do ar, permitindo que o trem viajasse a uma velocidade de 1127 km/h. Também tinha de ser mais amigo do ambiente do que o actual transporte de alta velocidade.
No entanto, embora o Hyperloop One tenha construído vários protótipos no deserto de Nevada, o projeto foi paralisado porque alguns especialistas expressaram dúvidas sobre a sua complexidade de engenharia. Exigiria a construção de tubulações gigantes através do campo e dentro dos limites da cidade. Também houve um problema com os cantos - todos os tubos deveriam estar na mesma linha reta.
Em 2020, o sistema foi testado com a participação de dois funcionários da empresa – a primeira viagem de passageiros bem-sucedida utilizando a tecnologia hyperloop. A cápsula atingiu uma velocidade máxima de 172 km/h durante um teste de lançamento de 500 m, mas a empresa anunciou uma mudança de estratégia em 2022, dizendo que se concentraria no transporte de carga e não de pessoas.
A mudança também foi acompanhada pelo anúncio de mais de 100 cortes de empregos, seguidos por mais cortes no final do ano. No final do ano, soube-se que Richard Branson, que era o presidente da empresa, deixou a sua composição e a empresa perdeu o apoio à Virgin. A empresa também sofreu escândalos ao longo dos anos, com um dos seus anteriores diretores, Ziyavudin Magomedov, preso na Rússia sob acusação de peculato. Outro investidor, Sherwin Pishevar, saiu em 2017 depois que a Bloomberg relatou alegações de má conduta sexual.
A ideia original do hyperloop foi baseada em um relatório publicado por Elon Musk em 2013, que propunha a ideia de disparar cápsulas através de um tubo em alta velocidade. Musk tem sua própria empresa, The Boring Company, que pesquisa tecnologia semelhante usando túneis subterrâneos.
Existem também outras empresas semelhantes em todo o mundo que continuam a trabalhar neste conceito.
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