Um foguete de combustível sólido desenvolvido pela empresa espacial comercial da China iSpace não foi lançado na terça-feira, informou a mídia estatal chinesa, marcando o segundo lançamento fracassado da empresa em três tentativas orbitais.
O foguete Hyperbola 1 foi lançado do Cosmódromo de Jiuquan às 9h39, horário de Kyiv, informou a agência de notícias estatal chinesa Xinhua. A agência disse que o foguete mostrou "características anormais" após o lançamento. As autoridades não especificaram quando exatamente durante o voo o foguete falhou.
O satélite a bordo do foguete "não entrou em órbita como planejado". As autoridades chinesas não identificaram a carga útil perdida durante a missão.
O foguete Hyperbola 1 foi desenvolvido pela iSpace, que também é conhecida como Beijing Interstellar Glory Space Technology Ltd. No site do iSpace, afirma-se que o foguete Hyperbola 1 tem uma altura de cerca de 24 m e fornece um empuxo de decolagem de cerca de 78 mil kg. De acordo com o iSpace, ele pode entregar uma carga útil de até 300 kg para uma órbita síncrona do sol a uma altitude de 500 km. O primeiro lançamento do foguete Hyperbola 1 ocorreu em julho de 2019, tornando a iSpace a primeira empresa privada na China a lançar um satélite em órbita.
Graças a uma mudança de política em 2014 que permitiu que o capital privado fluísse para a indústria de lançamentos da China, empresas como a iSpace, fundada nos últimos anos, implantaram rapidamente pequenos lançadores de propelente sólido. Quase todos da primeira geração de lançadores privados chineses usam motores de foguete derivados de mísseis balísticos chineses.
No ano passado, outra empresa de lançamento chinesa, chamada Galactic Energy, tornou-se a segunda startup chinesa a lançar um foguete na órbita da Terra, independentemente dos antigos empreiteiros espaciais estatais do país. Duas outras empresas, LandSpace e OneSpace, tentaram, sem sucesso, lançar foguetes de classe orbital.
Muitas empresas chinesas de novas ondas, incluindo a iSpace, estão planejando foguetes de combustível líquido mais potentes para lançar satélites mais pesados em órbita. O foguete Hyperbola 2 que está sendo desenvolvido pela iSpace foi projetado para ser reutilizável, com seu primeiro e segundo estágios movidos por motores de metano e oxigênio líquido. O foguete Hyperbola 2 terá 28m de altura e seu primeiro estágio tentará um pouso controlado, permitindo que o iSpace recupere, repare e reutilize o booster.
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