A agência espacial do Japão disse na terça-feira que tentará reiniciar seu módulo de pouso SLIM após uma segunda noite lunar fria de duas semanas, após um despertar surpresa no mês passado.
O Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) não tripulado pousou em janeiro em um ângulo instável, fazendo com que seus painéis solares ficassem voltados para o lado errado. Quando o ângulo do Sol mudou, ele voltou à vida por dois dias e fez observações científicas da cratera com uma câmera altamente sensível.
Mas a sonda, que não foi projetada para as noites lunares geladas de duas semanas, quando a temperatura cai para 133 graus negativos, foi desligada no início de fevereiro. Depois de algumas semanas, ele foi acordado e, no início de março, voltou a dormir, antes de outra tentativa de lançamento.
A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) disse na terça-feira que espera que “haverá luz solar suficiente nos painéis solares para lançar o SLIM esta noite”.
“A equipe do projeto começará a trabalhar hoje para reiniciar o SLIM após a segunda noite lunar”, disse o comunicado. Twitter. A JAXA acrescentou que não havia certeza de que o SLIM responderia na noite de terça-feira, pois estava exposto a temperaturas extremas.
O módulo de pouso Odyssey dos EUA, a primeira espaçonave privada a pousar na Lua, não conseguiu acordar, disse seu fabricante no sábado, mesmo depois de se prever que seus painéis solares receberiam luz solar suficiente para ligar seu rádio.
Apelidado de “Lunar Sniper” por sua tecnologia de pouso de precisão, o SLIM pousou na zona de pouso pretendida em 20 de janeiro. O feito marcou uma vitória para o programa espacial do Japão após uma série de reveses recentes, tornando o Japão apenas o quinto país a fazer um pouso suave na Lua, depois dos Estados Unidos, da União Soviética, da China e da Índia.
O objetivo da missão é estudar a parte do manto da Lua – geralmente a camada interna profunda abaixo da crosta – que se pensa ser acessível. NASA planeja devolver astronautas à Lua no final desta década.
Os EUA, juntamente com parceiros internacionais, pretendem eventualmente criar colonatos a longo prazo nesta região, recolhendo gelo polar para água potável e combustível para foguetes para futuros voos para Marte.
Leia também: