A China adicionou um segundo módulo à sua estação espacial em órbita permanente ontem, avançando para a conclusão nos próximos meses. O Laboratório Wentian foi lançado da Base Espacial Wenchang na província insular tropical de Hainan no domingo e foi observado por uma grande multidão de fotógrafos e entusiastas do espaço.
De acordo com a Agência Espacial Tripulada da China, após um voo de 13 horas, ele atracou com sucesso no Complexo Residencial Tianhe da Estação Espacial Tiangong às 3h13 de segunda-feira (22h13, horário de Kyiv). Fotos divulgadas pela Agência de Notícias Xinhua mais tarde mostraram os três astronautas dentro da estação espacial expandida.
De acordo com o jornal estatal Global Times, o laboratório Wentian de 23 toneladas foi concebido para experiências científicas e biológicas e é mais pesado do que qualquer outra nave espacial de módulo único actualmente no espaço. Três astronautas, que iniciaram a sua missão de seis meses a bordo da estação espacial no mês passado, observaram o Wentian chegar e atracar. O segundo segmento de laboratório, Mengtian, deverá ser lançado em outubro e completará a estação espacial.
O foguete Longa Marcha 5B-Y3, o mais poderoso da China, entregou um módulo de laboratório no terceiro lançamento desse tipo desde que a estação espacial chinesa entrou na fase de construção. Foi precedido pela espaçonave de carga Tianzhou e pela espaçonave tripulada Shenzhou-14.
O programa espacial da China é realizado pela ala militar do Partido Comunista, o Exército de Libertação Popular, e o programa Tiangong é amplamente realizado de forma independente, sem a ajuda de outras nações. Os EUA excluíram a China da Estação Espacial Internacional por causa de seus laços militares.
A China lançou seu primeiro astronauta em órbita em 2003, tornando-se apenas o terceiro país a fazê-lo de forma independente, depois da antiga União Soviética e dos Estados Unidos. Como parte do programa espacial, robôs todo-o-terreno pousaram na lua e no ano passado - em Marte. A China também devolveu amostras lunares e as autoridades discutiram uma possível missão tripulada à Lua.
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