Em 22 de março, a empresa Lego apresentado seu novo conjunto Descoberta do ônibus espacial da NASA, que não apenas recria sua contraparte em tamanho real com detalhes surpreendentes, mas também o faz como se estivesse configurado para uma de suas missões mais famosas e históricas: o lançamento do Telescópio Espacial Hubble.
Bem, hoje é revelado que a Lego tem uma nova missão de brinquedo para acompanhar o ônibus espacial lançado recentemente, e você pode obtê-lo gratuitamente - se você for um VIP.
A empresa de brinquedos deve lançar hoje um modelo da sonda solar Ulysses NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA), que estará disponível para membros de seu programa de fidelização de clientes. "Troque 1800 Pontos VIP agora por este colecionável espacial inspirado na NASA" – provocando Lego em seu site VIP desde ontem.
A julgar pela foto publicada do kit montado, o Lego Ulysses incluirá uma sonda solar, bem como um estágio superior inercial (IUS) e um módulo auxiliar de carga útil-S (PAM-S) que foram anexados à sonda lançada do Discovery e usado para lançá-lo da órbita da Terra para Júpiter.
O conjunto foi originalmente programado para ser lançado com o conjunto Space Shuttle Discovery da NASA, que foi colocado à venda em 1º de abril, mas a Lego atrasou o prêmio da sonda Ulysses devido a problemas não especificados. Se projetado na mesma escala que o orbitador 1:70, o Ulysses deve caber no compartimento de carga útil do Discovery, oferecendo uma segunda "missão" para o orbitador após o Telescópio Espacial Hubble incluído no Discovery.
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A sonda Ulysses original, que estudou o Sol de 1994 a 2009, também teve seu lançamento adiado. Originalmente programado para 1983, uma série de atrasos, incluindo a perda da nave espacial Challenger em 1986, fez com que a nave espacial não deixasse a Terra até 6 de outubro de 1990.
Decolando com a tripulação do STS-41 a bordo do Discovery, a sonda Ulysses foi ejetada do compartimento de carga do ônibus seis horas em sua missão de quatro dias. Graças à aceleração fornecida pelo IUS e PAM-S, Ulysses acelerou para cerca de 15,4 km por segundo, tornando-se o objeto feito pelo homem mais rápido lançado da Terra para a sonda New Horizons, ligada a Plutão, em janeiro de 2006.
A sonda Ulysses é a primeira missão a explorar o espaço sideral acima e abaixo dos pólos do Sol. Foi um projeto conjunto entre a NASA e a ESA. Durante as observações, a sonda coletou dados mostrando que o vento solar enfraquece com o tempo, que o campo magnético do Sol inverte a direção a cada 11 anos e que o campo magnético do Sol nos pólos é mais fraco do que se sabia anteriormente. Durante sua missão estendida, Ulysses também encontrou três cometas e passou por suas caudas.
O contato com a sonda Ulysses foi perdido em 30 de junho de 2009, depois que a espaçonave operou mais de quatro vezes além de sua vida útil estimada. O tempo total gasto na missão – 18 anos, 8 meses, 23 dias, 12 horas, 12 minutos e 44 segundos – está registrado em uma pequena placa na vitrine do brinquedo.
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