As baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) já fizeram da chinesa CATL a maior fornecedora de baterias de tração para veículos elétricos, mas nem todos os concorrentes veem esse tipo de fonte de energia como a única alternativa às baterias à base de níquel e cobalto. Samsung A SDI e a LG Energy Solution, por exemplo, estão se preparando para desenvolver baterias de lítio sem cobalto.
O recente anúncio da Tesla de que pretende trocar todos os seus modelos básicos de carros elétricos para usar baterias mais baratas à base de fosfato de ferro deixou os especialistas um pouco confusos, pois essas baterias são fabricadas principalmente na China e terão que ser importadas para os EUA. Entre os fabricantes de baterias coreanos, apenas a SK On declarou estar pronta para iniciar a produção de baterias à base de fosfato de ferro. A empresa desenvolverá de forma independente sua composição ideal.
“As baterias de fosfato de ferro são baratas, mas ainda desvantajosas em termos de peso, densidade de energia e alcance”, disse a LG Energy Solution após o anúncio, acrescentando: “Estamos trabalhando em baterias mais baratas sem usar materiais caros como cobalto”.
Como aponta a Business Korea, as empresas Samsung A SDI e a LG Energy Solution vão reduzir o custo das baterias de lítio abandonando o uso de cobalto durante sua produção. Segundo representantes da LG Energy Solution, as baterias à base de fosfato de ferro, apesar de baratas, perdem para o níquel em densidade de armazenamento de energia, massa e alcance quando usadas em veículos elétricos. A empresa coreana está atualmente desenvolvendo baterias com uma nova composição química que não envolve o uso de cobalto e outros materiais caros.
Samsung A SDI está mostrando solidariedade com a divisão LG nesse sentido, abandonando a produção de baterias LFP em favor de uma alternativa sem cobalto. A mineração deste último mineral no Congo, por exemplo, levanta questões de ativistas de direitos humanos sobre a ética da produção e, portanto, empresas responsáveis tentam negociar com fornecedores locais ou reduzir o teor de cobalto em seus produtos.
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