Cientistas conseguiram tirar a foto mais detalhada de um buraco negro

Equipe de astrônomos "Telescópio Horizon” lançou uma versão atualizada da icônica imagem de 87 do buraco negro M2019*, mostrando o “bagel de fogo” em toda a sua glória brilhante.

A rede de telescópios “Event Horizon Telescope” mais uma vez surpreendeu o mundo. Cinco anos depois de publicar a primeira imagem de um buraco negro, a Rede Internacional de Radiotelescópios divulgou uma imagem mais detalhada de M87*, o buraco negro no centro da galáxia M87. A nova imagem não só permite que os astrónomos e nós, amadores, vejamos este fenómeno indescritível, mas também mostra que os mais poderosos observatórios terrestres e espaciais estão a desenvolver-se a uma velocidade incrível.

A primeira imagem de M87* foi publicada pelos astrónomos do EHT em 2019, mas todos os dados necessários que serviram de base foram obtidos em abril de 2017. Naquela época, a rede de telescópios EHT consistia em oito locais ao redor do mundo. Utilizando um relógio atómico para sincronizar os telescópios de cada estação até à fração de milímetro mais próxima, as estações passaram quatro dias a recolher 5 petabytes de dados sobre o buraco negro M87*. Foram esses dados que foram processados ​​em um conjunto composto de imagens publicado em abril de 2019. Antes disso, os astrônomos "viam" buracos negros apenas indiretamente através de dados periféricos, de modo que mesmo uma imagem relativamente borrada de um "bagel ardente" causou agitação na comunidade científica e entre o público em geral.

No entanto, já um ano após as observações de 2017, o EHT retomou as observações de M87*. Desta vez, o radiotelescópio da Groenlândia – uma antena de 12 metros operando na Base Aérea de Thule – fazia parte da rede. Na quinta-feira, a colaboração EHT publicou uma imagem atualizada do buraco negro mais reconhecível do mundo num post de blog intitulado “M87* um ano depois”.

Na nova imagem composta, o buraco negro M87* aparece em toda a sua habitual glória brilhante, mas desta vez podemos ver alguns detalhes extras. A área escura no centro de M87* tornou-se mais nítida e a parte mais brilhante do anel deslocou-se cerca de 30 graus no sentido anti-horário, observam os astrónomos do EHT. Embora o EHT ainda não tenha sido capaz de detectar um jato de radiação emergindo do centro de M87*, foi confirmado que o eixo de rotação do buraco negro previsto pela estrutura das regiões mais brilhantes coincide com o eixo do jato observado noutros comprimentos de onda.

Como observa o Dr. Britt Jeter, do Instituto de Astronomia e Astrofísica da Academia Sinica em Taiwan, a diferença mais notável na nova imagem é a mudança da área de brilho máximo do anel em cerca de 30 graus no sentido anti-horário, em comparação com a imagem de 2019. “Esperávamos flutuações de brilho semelhantes, causadas pela turbulência do disco de acreção em torno do buraco negro, mesmo quando os primeiros resultados foram publicados”, explica Jeter. E embora a teoria geral da relatividade preveja a constância do tamanho do anel, a radiação do disco desordenado faz com que as áreas mais brilhantes se desloquem em relação ao centro comum. Portanto, as mudanças registradas serão usadas para testar as teorias existentes sobre campos magnéticos e plasma em torno de buracos negros.

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