Um novo estudo mostrou que os estranhos detalhes de torção na planície do Planeta Vermelho, conhecida como Arcadia Planitia, têm uma semelhança impressionante com os fluxos de gelo nas camadas de gelo da Antártida. Se essas geleiras rasas existirem, elas podem ser uma razão para direcionar futuras missões tripuladas a Marte para esta região.
Este lugar já despertou interesse SpaceX і NASA, porque é uma ampla planície plana que é ideal para o pouso de naves espaciais. Se o gelo não estiver muito profundo abaixo da superfície da planície, os astronautas também podem ter uma fonte de água à mão.
De acordo com o líder do estudo, Shannon Hibbard, estudante de doutorado da Universidade de Western Ontario, no Canadá, os objetos recém-descobertos na forma de riachos são estranhos porque estão localizados em uma planície. Arcadia Planitia está localizada nas planícies do norte de Marte. Nos últimos 3 bilhões de anos, fluxos de lava ativos suavizaram essa região, de modo que ela tem muito menos crateras do que outras partes do planeta.
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Dados coletados em órbita ao longo de muitos anos mostram que o solo nesta região é rico em hidrogênio. Como a água é composta de moléculas de hidrogênio e oxigênio, esse hidrogênio implica a presença de gelo de água logo abaixo da superfície.
Durante décadas, os cientistas notaram características em Marte que parecem estar associadas ao gelo. Ao lado das colinas baixas há saliências de detritos que parecem saídas de geleiras, cobertas por uma fina camada de rochas. Dentro das ravinas também existem padrões de faixas semelhantes às geleiras que fluem pelas planícies da Terra.
O próximo passo é explorar o terreno ao redor desses recursos sinuosos para obter pistas adicionais. Arcadia Planitia nunca foi estudada, exceto em órbita, mas pode ser um lugar interessante para enviar futuras missões a Marte. "Seria um local de pouso interessante, não apenas pela disponibilidade de água gelada, mas também pelo valor científico", disse Hibbard.
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