Um pequeno drone marciano NASA pesando 1,8 kg, conhecido como Ingenuidade, tirou sua primeira foto colorida em Planeta vermelho, logo depois que o rover Perseverance o deixou cair no chão. A imagem mostra "o piso do lago da cratera marciana e parte de duas rodas do rover Perseverance", - ter escrito funcionários da agência na descrição da foto.
O Perseverance, do tamanho de um carro, pousou no lago de 45 km de largura em 18 de fevereiro com o Ingenuity firmemente preso à sua barriga. No sábado, o rover foi lançado Ingenuidade e desde então se moveu uma curta distância, permitindo que a luz solar marciana alcançasse o drone movido a energia solar.
Qual é o próximo?
Nos próximos dias, Perseverance viajará ainda mais longe, para um lugar chamado Van Zyl Overlook, que oferece uma bela vista do aeródromo que os membros da equipe da missão escolheram para Ingenuity. Se tudo correr conforme o planejado, o Ingenuity será lançado no domingo, 11 de abril, fazendo o primeiro voo motorizado no céu acima de um mundo além da Terra.
O objetivo é demonstrar que esse modo de exploração é possível em Marte. Se o drone tiver um bom desempenho durante a campanha lunar de cinco voos, futuras missões a Marte incluirão helicópteros como batedores para os rovers.
O pequeno helicóptero tirará fotos durante seus voos, e essas fotos devem ser mais nítidas do que a primeira tirada no sábado da Perseverance, disse a NASA.
O veículo todo-o-terreno de seis rodas tentará documentar o programa de voo do Ingenuity a partir do Van Zyl Overlook usando seu sistema de câmera MastCam-Z de alta resolução. Existe até uma chance de que o Perseverance seja capaz de gravar o áudio dos voos do Ingenuity usando seus dois microfones a bordo. Não há garantias sobre o som, no entanto, dada a rapidez com que o som decai na fina atmosfera marciana.
O programa de voo da Ingenuity é estritamente limitado a um mês porque a Perseverance tem seus próprios negócios. O rover de US$ 2,7 bilhões procurará sinais de vida marciana antiga no fundo do lago, onde um delta de rio e um grande lago estavam bilhões de anos atrás. A Perseverance também coletará e armazenará várias dezenas de amostras que serão devolvidas à Terra como parte de uma campanha conjunta entre a NASA e Agência Espacial Europeia, talvez já em 2031.
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