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Cientistas da Universidade Estadual da Pensilvânia e da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, descobriram que ver fotos engraçadas (memes) ajuda as pessoas a lidar com o estresse causado pela pandemia do COVID-19.
Ph.D., professora da Universidade Estadual da Pensilvânia, Jessica Gall Mirick, juntamente com colegas da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara, realizaram um estudo que mostrou que ver fotos engraçadas relacionadas à pandemia de COVID-19 permite que as pessoas se relacionem com o que é acontecendo mais facilmente e melhor suportar o estresse “À medida que a pandemia se arrastava, fiquei cada vez mais interessada em como as pessoas estavam usando as mídias sociais, e especificamente memes, ao pensar na pandemia”, explicou ela.
O estudo, publicado na revista científica Psychology of Popular Media, foi realizado em dezembro de 2020. Cerca de 750 pessoas participaram. Os autores do estudo primeiro coletaram centenas de memes populares e os classificaram de acordo com três indicadores:
- o que está retratado na imagem é uma pessoa ou um animal
- se a pessoa ou animal era jovem/velho (as crianças geralmente são mais simpáticas)
- foi a assinatura dedicada ao COVID-19 ou não.
A maioria dos memes permaneceu inalterada, mas para alguns deles os cientistas inventaram suas próprias legendas relacionadas ao COVID-19. Um grupo de participantes viu e classificou o humor e o apelo de cada meme e, com base em suas reações, os pesquisadores selecionaram apenas os memes que foram considerados igualmente engraçados e fofos para o experimento. Além disso, os pesquisadores, mesmo antes do início do experimento, mediram com que frequência no último mês os participantes da pesquisa estavam nervosos ou estressados.
Durante o teste de controle, os participantes viram três imagens e texto simples. Ao mesmo tempo, uma parte das pessoas viu memes dedicados ao COVID-19 e a outra parte da imagem, que não tem nada a ver com a pandemia. Depois disso, os cientistas pediram aos participantes do experimento que classificassem seu nível de ansiedade ou, ao contrário, emoções positivas. A pesquisa descobriu que as pessoas que viram memes com legendas relacionadas ao tema COVID-19 se sentiram menos estressadas com a pandemia. Além disso, os pesquisadores descobriram que as pessoas que visualizaram memes relacionados ao COVID começaram a pensar no conteúdo que visualizaram e ficaram mais confiantes de que seriam capazes de lidar com a pandemia.
A exceção foram os memes com crianças e filhotes de animais: ficaram tão fofos e engraçados que as pessoas não se importaram se a imagem estava ou não relacionada à pandemia: na maioria dos casos, depois de ver a imagem, eles simplesmente não pensaram a pandemia.
"Embora a Organização Mundial da Saúde tenha aconselhado as pessoas a evitar ver muito conteúdo relacionado ao COVID-19 em benefício de sua própria saúde mental, nossa pesquisa mostra que os memes sobre o COVID-19 podem ajudar as pessoas a se sentirem mais confiantes em sua capacidade de lidar com a pandemia”, disse Jessica Hal Myrick.
"Os defensores da saúde ou agências governamentais podem se beneficiar do uso de memes como uma maneira barata e acessível de informar o público sobre eventos estressantes, - considera Dr. Miryk. “As emoções positivas associadas a esse tipo de conteúdo podem permitir que as pessoas se sintam psicologicamente mais seguras e, portanto, mais receptivas a mensagens relacionadas a ameaças à saúde”.
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