Um novo estudo apareceu, onde os cientistas apresentaram uma explicação para o grande núcleo de Mercúrio. Não está relacionado a colisões durante a formação do sistema solar.
Um novo estudo refuta a hipótese de por que Mercúrio tem um núcleo grande em comparação com o manto (a camada entre o núcleo e a crosta do planeta). Durante décadas, os cientistas acreditaram que, como resultado de colisões com outros corpos durante a formação do nosso sistema solar, a maior parte do manto rochoso de Mercúrio foi destruída, deixando para trás um núcleo metálico grande e denso. Mas um novo estudo mostra que as colisões não são as culpadas – o magnetismo solar sim.
William McDonough, professor de geologia da Universidade de Maryland, e Takashi Yoshizaki, da Universidade de Tohoku, desenvolveram um modelo que mostra que a densidade, a massa e o teor de ferro do núcleo de um planeta rochoso dependem de sua distância do campo magnético do Sol. Um artigo descrevendo a descoberta apareceu na revista Progress in Earth and Planetary Science.
"Os quatro planetas do nosso sistema solar - Mercúrio, Vênus, Terra e Marte - consistem em diferentes proporções de metal e rocha", disse McDonough. - Existe uma tendência segundo a qual o teor de metal no núcleo diminui à medida que os planetas se afastam do Sol. Nosso artigo explica como isso aconteceu, mostrando que a distribuição de matérias-primas no início do Sistema Solar era controlada pelo campo magnético do Sol."
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O novo modelo de McDonough mostra que durante a formação inicial do Sistema Solar, quando o jovem Sol foi cercado por uma nuvem rodopiante de poeira e gás, grãos de ferro foram atraídos para o centro pelo campo magnético do Sol. Quando planetas mais próximos do Sol começaram a se formar a partir de aglomerados dessa poeira e gás, eles incluíram mais ferro em seus núcleos do que aqueles mais distantes.
Pesquisadores descobriram que a densidade e a proporção de ferro no núcleo de um planeta rochoso se correlaciona com a força do campo magnético ao redor do Sol durante a formação do planeta. No novo estudo, eles sugerem que o magnetismo deve ser considerado em futuras tentativas de descrever a composição de planetas rochosos, incluindo aqueles fora do nosso sistema solar.
A composição do núcleo de um planeta é importante para o seu potencial de sustentar a vida. Na Terra, por exemplo, um núcleo de ferro fundido cria uma magnetosfera que protege o planeta de raios cósmicos cancerígenos. O kernel também contém uma grande porção de fósforo, um nutriente essencial para sustentar a vida baseada em carbono.
Usando modelos existentes de formação de planetas, McDonough determinou a taxa na qual gás e poeira foram atraídos para o centro do nosso sistema solar à medida que se formavam. Ele levou em conta o campo magnético que deve ter sido gerado pelo Sol quando ele apareceu e calculou como esse campo magnético puxaria o ferro através da nuvem de poeira e gás.
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