Uma poderosa erupção, conhecida como ejeção de massa coronal (CME), foi observada do outro lado do Sol na noite de 11 de abril, e levou menos de um dia para colidir com o planeta mais próximo de nossa estrela, Mercúrio.
Uma onda de plasma gigante atingiu Mercúrio na terça-feira, 12 de abril. Em planetas com fortes campos magnéticos, como a Terra, os EBMs são absorvidos e causam poderosas tempestades geomagnéticas. Durante essas tempestades, o campo magnético da Terra é levemente comprimido por ondas de partículas de alta energia que penetram nas linhas de campo magnético próximas. Essas partículas excitam moléculas na atmosfera, liberando energia como um brilho, criando as auroras coloridas no céu noturno.
O movimento dessas partículas carregadas pode induzir campos magnéticos fortes o suficiente para desativar satélites e até mesmo a Internet. No entanto, ao contrário da Terra, Mercúrio não possui um campo magnético forte. Este fato, combinado com sua proximidade com os fluxos de plasma de nossa estrela, significa que há muito tempo ela está desprovida de qualquer atmosfera permanente. Mas o vento solar é um fluxo constante de partículas carregadas, os núcleos de elementos como hélio, carbono, nitrogênio, neônio e magnésio. Eles realmente criam uma fina camada de atmosfera em Mercúrio. E essa camada se mantém até a próxima descarga de plasma, que derruba tudo o que o planeta acumulou. Como resultado, o planeta é seguido por uma cauda semelhante a um cometa de elementos expulsos da atmosfera e da superfície.
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