O antigo meteorito que caiu na entrada da cidade inglesa de Winchcombe em fevereiro de 2021 pode ter revelado o segredo da origem da água em nosso planeta - cósmico pedra 4,6 bilhões de anos contém água, que em termos de composição química é muito semelhante à água da Terra.
Quando os planetas rochosos do jovem sistema solar se fundiram pela primeira vez, eles estavam muito próximos de nossa estrela para que os oceanos se formassem. Depois de certo ponto de congelamento, nenhum gelo escapava da evaporação e, por causa disso, a jovem Terra não era um ambiente muito hospitaleiro. Os cientistas acreditam que isso mudou após o resfriamento da Terra, quando uma onda de gelo asteróides trouxe água congelada para o nosso planeta e começou a derreter. Uma nova análise do meteorito Winchcombe deu peso a esta teoria.
"Esta análise do meteorito Winchcombe fornece informações sobre como a água, a fonte de tanta vida, apareceu na Terra. Os pesquisadores continuarão trabalhando nesta amostra nos próximos anos, desvendando mais mistérios sobre as origens do nosso sistema solar”, disse o coautor do estudo, Luke Daly, professor de geociência planetária na Universidade de Glasgow, em comunicado.
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A rocha espacial, um tipo raro rico em carbono chamado condrito carbonáceo, foi encontrada poucas horas depois de atingir a Terra e, portanto, permanece praticamente não contaminada. Para analisar os minerais e elementos dentro da pedra, os pesquisadores poliram, aqueceram e explodiram com raios-X e lasers, revelando que ela veio de um asteróide em órbita ao redor Júpiter e que 11% da massa do meteorito era água.
O hidrogênio na água do asteróide veio em duas formas - hidrogênio comum e um isótopo de hidrogênio conhecido como deutério, que faz parte da "água pesada". Os cientistas descobriram que a proporção de hidrogênio para deutério corresponde à proporção encontrada na água da Terra, o que sugere que a água do meteorito e a água do nosso planeta têm um ponto de origem comum. Aminoácidos, os blocos de construção das proteínas e da vida subseqüente, também foram encontrados dentro da rocha.
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Para expandir essa pesquisa, os cientistas podem analisar outras rochas espaciais que se movem pelo sistema solar, como o asteróide Ryugu, que também contém esses blocos de construção. Um estudo abrangente das rochas espaciais do sistema solar poderia dar aos cientistas uma ideia melhor de quais rochas ajudaram a semear a Terra primitiva e de onde vieram.
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