A Marinha dos EUA está interessada em pequenos mísseis anti-navio para o F-35

A Marinha dos EUA pretende adquirir um míssil guiado ar-superfície relativamente barato e compacto para atacar alvos de superfície, quatro dos quais poderiam ser colocados nos compartimentos internos de algumas modificações do caça furtivo F-35. A Força Aérea dos EUA também apresentou os seus próprios requisitos para uma munição semelhante lançada do ar, mas foi concebida para missões mais gerais de destruição de alvos terrestres.

Em geral, as munições MACE, conforme descrito, soa como um míssil de cruzeiro antinavio em miniatura. Curiosamente, o anúncio desta munição pela NAVAIR ocorre num momento em que a Marinha pretende adquirir uma versão de longo alcance do LRASM chamada AGM-158C-3. Também foi recentemente revelado que o serviço abandonou os seus planos originais de adicionar capacidades de combate terrestre à variante C-3.

A meta da Marinha é que cada MACE custe menos de US$ 300000 mil e que o fabricante seja capaz de produzir pelo menos 500 unidades por ano. Em comparação, o LRASM AGM-158C-1 e suas variantes custam cerca de US$ 3 milhões cada, e o volume máximo de produção anual é de 120 mísseis, de acordo com documentos orçamentários da Marinha.

O conceito ERAM da Força Aérea, pelo menos conforme descrito até agora, é muito semelhante, embora vise um conjunto diferente de objectivos. O anúncio de contrato AFLCMC/EBDK prevê uma munição de 226 kg com alcance de pelo menos 402 km e velocidade máxima de pelo menos Mach 0,6. O tamanho da ogiva da munição não é especificado, mas deve ser do tipo altamente explosivo com pelo menos algum grau de penetração e configurações variáveis ​​do detonador não especificadas.

A Marinha dos EUA planeja usar o MACE contra grandes navios de superfície, enquanto o ERAM foi projetado para atacar alvos terrestres. Ambas as munições são projetadas com a possibilidade de produção rápida e em massa a um custo relativamente baixo.

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