Um pequeno radiotelescópio que está planejado para ser instalado no verso meses nos próximos anos, deve ajudar os cientistas a perscrutar o passado antigo do universo.
O novo instrumento é chamado Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Night (LuSEE-Night) e está sendo desenvolvido por uma equipe de cientistas dos Laboratórios Nacionais de Brookhaven e Lawrence do Departamento de Energia dos EUA, do Laboratório de Ciências Espaciais da UC Berkeley e do Science Mission Directorate. NASA.
O lançamento do LuSEE-Night em uma sonda lunar robótica privada está planejado para o final de 2025. Depois de cair no seu lado reverso meses, ele tentará fazer a primeira pesquisa desse tipo na Idade das Trevas do Universo.
A Idade das Trevas é o tempo no início do universo, aproximadamente entre 400 e 400 milhões de anos após o Big Bang, quando estrelas e galáxias ainda não haviam começado a se formar. No outro lado da Lua, o radiotelescópio LuSEE-Night usará antenas a bordo, receptores de rádio e um espectrômetro para medir ondas de rádio fracas da Idade das Trevas em busca de sinais específicos.
"Até agora, só podemos fazer previsões sobre os estágios iniciais do universo usando um ponto de referência chamado radiação cósmica de fundo. O sinal da Idade das Trevas nos fornecerá um novo ponto de referência, disse o físico de Brookhaven, Ange Slosar. - E se as previsões baseadas em cada um dos marcos não coincidirem, significa que descobrimos algo novo na física.
Não se espera necessariamente que o LuSEE-Night faça grandes avanços por conta própria. Em última análise, é um pioneiro que deve abrir caminho para ferramentas mais ambiciosas no futuro. O projeto maior, por sua vez, poderia esclarecer questões cósmicas importantes como a natureza da energia escura e a criação. o universo.
O lado oculto da Lua é um ótimo lugar para procurar sinais fracos que possam conter tais pistas, pois fornece o máximo de silêncio. Nosso planeta é muito barulhento para os instrumentos ultrassensíveis que o radiotelescópio LuSEE-Night usará. No entanto, a localização remota, é claro, cria certas dificuldades.
Sobreviver lá requer um verdadeiro feito de engenharia. Embora a parte oposta à Terra seja às vezes chamada de "lado escuro" da Lua, na verdade ela tem um ciclo dia/noite, cada fase durando cerca de 14 dias terrestres. Temperatura no verso meses varia entre +121°C e -173°C.
Portanto, o radiotelescópio deve ser projetado para suportar duas semanas de luz solar contínua e também ter a fonte de alimentação para duas semanas de escuridão fria e amarga. E então repita este ciclo de novo e de novo. A duração do projeto da missão na superfície da Lua é de dois anos.
“Além de sua contribuição científica potencial significativa, a demonstração da tecnologia de sobrevivência lunar LuSEE-Night é fundamental para a realização de pesquisas científicas de alta prioridade e de longo prazo na superfície lunar”, diz a NASA.
Quando o radiotelescópio estiver pronto, será lançado como parte de uma futura missão comercial para levar uma carga à Lua - a iniciativa NASA, que, de acordo com o site da agência espacial, "permite a entrega rápida de serviços de carga à Lua por empresas americanas, expandindo as oportunidades de ciência, pesquisa ou exploração comercial da Lua".
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