Um asteroide do tamanho da ponte Golden Gate da Califórnia passará pela Terra no próximo mês. Mas embora este ano seja o maior e mais rápido asteroide que passou pelo nosso planeta, não há motivo para pânico.
A rocha espacial, oficialmente chamada de 231937 (2001 FO32), tem entre 0,8 e 1,7 km de diâmetro e chegará a 2 milhões de quilômetros da Terra às 18:03 do dia 21 de março - perto o suficiente e grande o suficiente para ser classificada como "potencial perigoso". ”, de acordo com um banco de dados publicado pelo Jet Propulsion Laboratory da NASA.
De acordo com o Centro para o Estudo de Objetos Próximos à Terra (CNEOS) da NASA, um asteroide é designado como “potencialmente perigoso” quando sua órbita cruza a órbita da Terra a uma distância não superior a 7,5 milhões de km e seu diâmetro excede 140 metros.
De acordo com o Escritório de Coordenação de Defesa Planetária (PDCO) da NASA, pequenos asteróides passam entre a Terra e a Lua várias vezes por mês, e seus fragmentos entram e se fragmentam na atmosfera da Terra quase todos os dias.
De acordo com a EarthSky, telescópios no Novo México que fazem parte do programa Lincoln Near-Earth Asteroid Research (LINEAR), um programa do Laboratório Lincoln do MIT financiado pela Força Aérea dos EUA e pela NASA, descobriram o asteroide em 23 de março de 2001. Desde então, observatórios vêm monitorando-o. Os cientistas usaram essas observações para calcular a órbita do asteroide e determinar o quão perto a rocha espacial chegará da Terra quando voar a quase 124 km/h.
Nenhum dos asteróides conhecidos representa uma séria ameaça à Terra nos próximos 100 anos. Atualmente, a maior ameaça conhecida é um asteroide chamado (410777) 2009 FD, que tem uma chance de 1 em 714 (menos de 0,2%) de atingir a Terra em 2185, de acordo com o PDCO da NASA.
A NASA está estudando métodos para desviar asteroides em rota de colisão com a Terra, como usar a gravidade da espaçonave para afastar lentamente os asteroides do curso para uma distância segura. De acordo com o EarthSky, se você tiver um telescópio com uma abertura de pelo menos 20 cm, poderá detectar uma rocha espacial se movendo rapidamente pelo céu.
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