NASA conclui a missão "Moonlight"

NASA interrompeu o projeto "Moonlight", que foi projetado para procurar fontes de gelo na lua. Nos últimos meses, a agência vem tentando, sem sucesso, fazer com que o veículo gere o impulso necessário para levar o pequeno satélite ao seu destino. Autoridades dizem que o problema provavelmente foi causado por um acúmulo de detritos nas linhas de combustível, impedindo que o CubeSat operasse em plena capacidade.

A lanterna lunar do tamanho de uma pasta foi lançada pela primeira vez em dezembro e foi desenvolvida por estudantes do Instituto de Tecnologia da Geórgia. Uma vez implantado, esperava-se que iniciasse uma jornada de quatro meses até a lua, após o que procuraria gelo de água superficial no polo sul perpetuamente escuro da lua. Infelizmente, apesar de meses de esforços para resolver o problema, a nave passará pela Terra antes de entrar em órbita, mas esperamos que não muito perto do Sol.

A NASA optou por não menosprezar esse fracasso, apontando para o sucesso de muitos componentes do projeto. Barbara Cohen, investigadora principal do Goddard Space Flight Center, disse que, embora tenha sido decepcionante, a missão provou a eficácia de vários instrumentos usados ​​pela primeira vez em um satélite. E que os pesquisadores “coletaram muitos dados sobre o desempenho do instrumento em voo, o que será incrivelmente valioso para futuras iterações”.

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