A NASA pode construir várias bases lunares para suas futuras missões Artemis, em vez do acampamento-base único anteriormente divulgado quando a agência espacial revelou pela primeira vez seus planos de colonizar a lua, relatórios do Space.com.
Durante uma coletiva de imprensa na segunda-feira, 17 de abril, Jim Free, administrador assistente da NASA para desenvolvimento de sistemas de exploração, disse a repórteres: “É muito difícil dizer que teremos um único acampamento base. Porque se perdermos a janela de lançamento, talvez tenhamos que esperar um mês para voltar a esse lugar.” Os planos da NASA para um único acampamento base de Artemis no polo sul da lua foram revelados pela primeira vez em 2020. A agência espacial planeja enviar pessoas à superfície da lua não antes de 2025 como parte da missão Artemis III.
As missões Artemis subsequentes trabalharão para estabelecer uma colônia humana permanente na Lua, que servirá como um trampolim para a exploração humana de Marte e outras regiões do Sistema Solar. Agora parece que a NASA pode estar procurando expandir esses planos iniciais trabalhando com parceiros internacionais para construir uma série de bases lunares.
Free explicou na coletiva de imprensa que a NASA está analisando os benefícios potenciais da construção de vários acampamentos lunares com a ajuda de parceiros do programa Artemis, como a Agência Espacial Européia (ESA).
Um dos principais benefícios provavelmente seria adicionar redundância a missões que poderiam enfrentar emergências lunares catastróficas. Também permitirá que o programa Artemis maximize seu potencial científico, disse Free. "Dessa forma, poderemos ter dois ou três locais que nos ajudarão a diversificar nossas atividades científicas, porque a razão pela qual estamos desenvolvendo o Artemis em primeiro lugar é a ciência", disse Free.
A NASA e outras agências espaciais, incluindo a China e a Rússia, têm como alvo a exploração do pólo sul da lua porque é conhecido por conter grandes quantidades de gelo de água que podem ser colhidas para futuras colônias.
No entanto, levará algum tempo até que a NASA considere a construção de uma rede de bases lunares. "Estamos falando, é claro, sobre as missões posteriores, como Artemis 7, 8 e 9, onde começaremos a ver a possibilidade de criar uma habitação permanente na superfície", explicou Free.
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