Você provavelmente já ouviu astrônomos e membros do público discutirem sobre quantos planetas existem em nosso sistema solar. Desde que Plutão foi destituído de seu status de planeta em 2006 e reclassificado como um "planeta anão", as pessoas vêm debatendo se ele deve ser restabelecido. No entanto, há outra controvérsia sobre o número de planetas no sistema solar que não é tão conhecido, se existe um planeta misterioso, ainda não visto, chamado Nono Planeta. Curiosamente, a NASA também concorda que há algo lá.
A ideia se originou com os professores do Caltech Mike Brown e Konstantin Batygin, que observaram o sistema solar além da órbita de Plutão. Esta região, chamada Cinturão de Kuiper, é um disco de gelo e detritos que se estende da órbita de Netuno e abriga vários planetas anões.
Pesquisadores descobriram que as órbitas de alguns corpos nesta região distante, chamados de Objetos Transnetunianos (TNOs), se agrupam de uma maneira estranha. Eles sugeriram que tal aglomerado poderia estar relacionado à presença de um planeta gigante que está muito longe para que possamos observar diretamente. Eles nomearam seu suposto objeto de Nono Planeta.
Desde então, a ideia do Nono Planeta, também conhecido como Planeta X, conquistou a imaginação de muitos. Várias teorias surgiram sobre esse objeto, incluindo a ideia de que ele pode ser ainda maior e mais próximo do que se pensava ou que pode ser um buraco negro em miniatura.
Essas ideias são divertidas e emocionantes, embora a maioria dos astrônomos trate a ideia de um nono planeta com ceticismo saudável. Afinal, nunca detectamos diretamente tal planeta, e só temos evidências indiretas de sua existência.
Sim, mesmo a NASA não rejeita a possibilidade da existência do Nono Planeta. A página da agência "Hypothetical Planet X" diz que sua massa pode ser 10 vezes maior que a massa da Terra, e a órbita é tão distante que um ano dura de 10 mil a 20 mil anos terrestres. No entanto, os especialistas citados pela publicação tentam enfatizar que este planeta é apenas uma teoria no momento.
"A possibilidade de um novo planeta certamente me excita como cientista planetário e todos nós", disse Jim Green, diretor da Divisão de Ciências Planetárias da NASA. “No entanto, esta não é a detecção ou descoberta de um novo planeta. Ainda é muito cedo para dizer com certeza sobre a existência do chamado Planeta X. O que vemos é uma previsão inicial baseada em modelagem baseada em observações limitadas. Este é o início de um processo que pode levar a um resultado emocionante.”
Os autores da teoria, Brown e Batygin, continuam seu trabalho em busca de novas pistas sobre se outro planeta realmente existe. "Eu realmente gostaria de encontrá-la", disse Brown. “Mas também ficarei muito feliz se alguém a encontrar. É por isso que estamos publicando este trabalho. Esperamos que outras pessoas se inspirem e comecem a pesquisar."
Leia também:
- A estação Juno da NASA ajudou a revelar a origem dos ciclones polares de Júpiter
- NASA Hubble ultrapassou o recorde de 1 bilhão de segundos no último marco