Hoje em NASA finalmente nomeou os quatro astronautas que voarão ao redor da lua em um navio como parte da missão Artemis II.
A equipe incluía o chefe de tripulação Gregory Reid Weissman, o piloto Victor Glover e os técnicos de voo Christina Hammock Koch e Jeremy Hansen. Hansen é um astronauta da Agência Espacial Canadense (CSA) que se juntou à tripulação sob um acordo entre os EUA e o Canadá e será o primeiro não americano a deixar a órbita da Terra e voar para a lua.
O lançamento como parte da missão Artemis II está previsto para o final de 2024. A equipe voará a bordo de uma espaçonave NASA Orion em um foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS), e será o primeiro voo da cápsula e do veículo de lançamento com astronautas a bordo e apenas o segundo lançamento de ambos os veículos juntos – o primeiro foi o último voo de teste sem tripulação do Artemis I ano.
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Durante a missão de 10 dias da Artemis II, a nave não pousará na Lua, mas seguirá uma trajetória híbrida de retorno livre. A Orion usará seu módulo de serviço fabricado na Europa para realizar várias manobras antes de entrar em uma trajetória em que a gravidade da Terra puxará naturalmente a cápsula de volta para casa após um sobrevoo.
A tripulação testa os sistemas de suporte de vida, comunicações e navegação da espaçonave antes de partir para Lua. Ele se aproximará da superfície do satélite a uma distância de quase 10,5 mil km e voará 10,3 mil km além de sua parte traseira, ou seja, mais longe do que qualquer pessoa já entrou no espaço profundo.
A missão Artemis II terminará com a queda da cápsula Orion no Oceano Pacífico, na costa da Califórnia, onde os navios da Marinha dos EUA e as equipes da NASA se encontrarão e devolverão a tripulação e a espaçonave. O voo bem-sucedido preparará a agência espacial para a histórica missão Artemis III, a primeira missão a trazer humanos de volta à superfície da Lua, prevista para o final de 2025. Após o anúncio da tripulação, a NASA começará o treinamento com os astronautas e a equipe de controle da missão que observará a missão do solo.
A tripulação do Artemis II inclui três astronautas experientes que já voaram para o espaço e um para quem esta será uma experiência nova. Gregory Reed Wiseman, 47, ex-piloto de caça da Marinha dos EUA, passou 165 dias na órbita da Terra durante um voo para a ISS. Victor Glover, 46, foi o piloto do primeiro voo espacial operacional da SpaceX e passou 167 dias na ISS. Christina Koch, de 44 anos, estabeleceu um recorde para a missão mais longa entre as mulheres a bordo da ISS - 328 dias. Coronel da Real Força Aérea Canadense, Jeremy Hansen, de 47 anos, voará ao espaço pela primeira vez.
Embora a tripulação do Artemis II seja a primeira a voar em direção à Lua em mais de 50 anos, pelo menos duas outras missões lunares tripuladas estão planejadas. Empresa SpaceX encomendou dois vôos espaciais privados e planeja voar ao redor da lua com a ajuda de uma espaçonave Starship, que está atualmente em desenvolvimento.
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