Apesar de algumas preocupações sobre danos à cápsula Orion e ao veículo de lançamento do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) de US$ 4,1 bilhões do furacão Nicole, NASA ainda planejando o primeiro lançamento como parte da missão Artemis 1. A contagem regressiva para a janela de lançamento de duas horas está em andamento.
O lançamento do veículo lançador pode ser observado em transmissão ao vivo. A largada deve acontecer na quarta-feira, 16 de novembro, às 08h04, horário de Kyiv. A transmissão dos eventos de pré-lançamento começará mais cedo, às 22h30, quando a agência inicia o processo de reabastecimento do veículo lançador com combustível criogênico.
Primeiro o lançamento Artemis 1 estava programado para o final de agosto, mas problemas de motor e combustível levaram a um atraso de um mês. Então veio o furacão Jan, que atrasou o lançamento novamente. A NASA foi forçada mover foguete da plataforma de lançamento para o prédio de montagem de veículos. Lembramos que anteriormente escrevemos que novembro, 4 O SLS mais uma vez começou a se preparar para o lançamento, mas foi adiado pelo furacão Nicole.
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O foguete SLS e a cápsula Orion sofreram pequenos danos durante o furacão, mas a NASA continua confiante em sua decisão de lançar uma tentativa de lançamento em 16 de novembro. “Não há mudança em nosso plano de tentar lançar no dia 16”, disse o gerente da missão Artemis, Mike Sarafin, após uma análise dos danos.
Uma das principais áreas problemáticas é a fina faixa de isolamento que reveste a pequena ranhura ao redor da espaçonave Orion para evitar fluxo de ar indesejado e calor durante o vôo. Os ventos de Nicole arrancaram parte dele e agora há temores de que a extensão dos danos aumente durante a decolagem e represente um risco de detritos para o SLS.
A equipe da missão Artemis 1 ainda está avaliando os riscos, enquanto a contagem regressiva continua contando as horas para o lançamento em 16 de novembro. "A recomendação unânime para a equipe foi que estamos em uma boa posição para continuar a contagem regressiva do lançamento", disse Jeremy Parsons, vice-gerente de programa da NASA's Exploration Ground Systems. Embora, disse ele, permaneça a possibilidade de que os gerentes da missão ainda possam encontrar problemas que impediriam outra tentativa de lançamento.
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Artemis 1 será o primeiro voo para o SLS e o segundo voo para a cápsula Orion após um voo de teste a bordo de um veículo de lançamento Delta IV Pesado para a United Launch Alliance em 2014. Se tudo correr conforme o planejado, a missão será a primeira no novo programa de exploração lunar da NASA, que exige que os astronautas orbitem um satélite usando a espaçonave tripulada Artemis 2 em 2024, bem como pousar humanos em a lua perto do pólo sul por Artemis 3 em 2025 ou 2026.
O lançamento do Artemis 1 durará quase 26 dias e terminará com a queda da cápsula Orion no Oceano Pacífico após entrar na atmosfera terrestre a uma velocidade de 40,2 km/h.
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