De acordo com o comunicado da agência, NASA planeja lançar o foguete mais poderoso já construído 17 de janeiro. Este será o primeiro lançamento Sistema de lançamento espacial (SLS), o tão esperado foguete que a NASA planeja usar para voos espaciais tripulados não comerciais. Este é o elemento central do programa Artemis da NASA - missões tripuladas de pousar na lua.
No entanto, este primeiro lançamento testará apenas motores de combustível líquido, sem os propulsores de combustível sólido que um dia ajudarão a colocar o SLS em órbita. Quando o SLS estiver operacional, será o foguete mais poderoso já lançado da Terra.
Com 98 metros de altura, o SLS é ligeiramente mais baixo que o foguete Saturn V de 110 metros que levou os astronautas à lua. Mas esse foguete é muito mais potente, dá 15% a mais de empuxo ao subir.
Quando concluído, se tudo correr bem, o SLS será capaz de entregar mais de 24 kg à Lua – muito mais do que os 000 kg que o Ônibus Espacial entregou à órbita baixa da Terra, embora tecnicamente menos do que o Saturn V entregue à Lua . O teste concluirá um programa de testes de oito partes que a NASA apelidou de "corrida verde" do SLS.
A sétima parte, concluída com sucesso em 20 de dezembro de 2020, mostrou que 265 litros de combustível líquido superresfriado poderiam ser carregados no foguete e depois ejetados sem incidentes. O lançamento começará no Stennis Space Center da NASA perto de Bay St. Louis, Mississippi.
“Os dados de todos os testes que fizemos até agora nos deram confiança de que podemos fazer este lançamento”, disse um gerente de fase do Space Flight Center da NASA em Huntsville, Alabama. Muito provavelmente, o teste será transmitido em YouTube-Canais da NASA.
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