O observatório Swift da NASA, que estuda fenômenos de alta energia, como explosões de raios gama, voltou a funcionar depois que um problema o colocou em modo de segurança no mês passado. “O Observatório Neil Gehrels Swift da NASA retornou com sucesso à atividade científica na quinta-feira, 17 de fevereiro”, disse a NASA em um breve comunicado. "A espaçonave e seus três instrumentos estão seguros e funcionando conforme o esperado."
A NASA confirmou que o observatório continuará a operar usando cinco das seis rodas a jato. O problema começou em janeiro deste ano, quando o observatório foi forçado a suspender suas operações científicas. O telescópio foi colocado automaticamente em modo de segurança para evitar danos aos instrumentos, o que significava que estava apenas realizando suas funções básicas e não coletando dados científicos.
Os primeiros resultados da investigação mostraram que uma das rodas a jato da espaçonave foi a causa dos problemas. Essas rodas de jato funcionam para manter o telescópio apontado em uma direção, permitindo coletar dados com precisão sobre seus objetos. O telescópio é especializado em detectar explosões de raios gama, que são eventos curtos que duram de alguns minutos a alguns milissegundos, então o observatório deve reagir rapidamente a eles.
Depois de testar o problema, a NASA confirmou no início de fevereiro que o problema estava realmente relacionado a uma das rodas do jato. Devido ao que parecia ser um problema mecânico, uma roda falhou. No entanto, o observatório ainda poderia operar usando apenas cinco das seis rodas. A equipe decidiu reiniciar o telescópio usando cinco rodas, o que diminuiria seu tempo de reação, mas permitiria que ele continuasse coletando dados com segurança.
A nova configuração já está carregada e o observatório está coletando dados novamente. “A espaçonave agora está operando com cinco rodas a jato em vez de seis após a falha de uma das rodas a jato, que colocou o observatório em modo de segurança em 18 de janeiro”, disse a NASA em comunicado. “A equipe está monitorando a espaçonave enquanto o Swift retoma sua missão de explorar o universo de alta energia”.
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