Na segunda-feira, a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) lançou um novo foguete H3 do Cosmódromo de Tanegashima. 5 minutos e 27 segundos após o lançamento, o foguete foi comandado para separar o primeiro estágio e acionar o segundo. Mas após 7 minutos de vôo, a velocidade do foguete começou a cair devido ao fato de o segundo estágio nunca ter disparado. Depois disso, os operadores enviaram uma equipe para autodestruir o foguete, de modo que o primeiro voo de teste foi concluído antes do previsto.
O foguete carregou o Satélite de Observação Avançada da Terra-3 (ALOS-3), também conhecido como DAICHI-3, entrando em uma órbita síncrona com o sol a uma altitude de 669 km acima da Terra. Ele foi projetado para adquirir imagens de alta resolução do Japão e outras áreas em bandas de 70 km de largura com resolução de até 0,8 m.
Esta foi a segunda tentativa de lançamento do foguete H3. A primeira tentativa, realizada em 16 de fevereiro, revelou um problema no sistema elétrico que alimenta os motores LE-9 do primeiro estágio do foguete. O H3 está em desenvolvimento há cerca de 10 anos e é uma criação conjunta da JAXA e da Mitsubishi Heavy Industries. O principal obstáculo foram os problemas com os poderosos motores de oxigênio líquido do LE-9, que levaram a atrasos significativos no primeiro lançamento.
O foguete tem uma altura de 57 ou 63 m, dependendo do comprimento das duas carenagens de carga possíveis. O H3 será capaz de transportar uma carga útil de 4 toneladas para uma órbita sincronizada com o Sol e mais de 6,5 toneladas para uma órbita de transição geoestacionária.
O novo míssil deve substituir o anterior H-IIA, atualmente usado pelo Japão. O H3 será altamente flexível, confiável e terá melhor desempenho econômico do que o H-IIA. No entanto, começou a enfrentar problemas no mercado internacional de lançamentos após o aparecimento do Falcon 9 reutilizável da SpaceX.
A propósito, o governo japonês decidiu expandir significativamente o uso de porta-mísseis nacionais em maio de 2022 para resolver a escassez global de capacidades de lançamento após a invasão russa da Ucrânia.
"A operação estável do H3 dará uma contribuição significativa para a segurança do Japão. Um dos principais objetivos do H3 é manter a autonomia, buscando usar seu próprio veículo de lançamento principal, o que é consistente com a missão principal do governo de segurança nacional”..
Por enquanto, o H3 ainda não provou sua confiabilidade, o que exigirá o apoio do governo japonês na forma de pedidos, já que o H3 poderia potencialmente desempenhar um papel importante na busca do Japão por uma capacidade de lançamento tripulado.
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