Os astrônomos continuam a procurar e encontrar mundos potencialmente habitáveis em torno de pequenas estrelas vermelhas. Mas esses mundos estão quase sempre bloqueados por maré, com um lado do planeta sempre voltado para sua estrela.
Este é um problema sério para a possibilidade de vida nesses planetas, mas um novo estudo sugere uma maneira de resfriá-los de maneira mais uniforme: as correntes oceânicas circulam os mundos mais rapidamente do que giram.
O objetivo final da busca dos astrônomos é encontrar um planeta parecido com a Terra orbitando uma estrela parecida com o Sol na distância certa para que o calor que o planeta receba de sua estrela seja suficiente para derreter o gelo, mas não demais para evaporá-lo. .
Embora ainda não tenhamos encontrado uma réplica exata da Terra, estamos chegando perto: os cientistas estão falando sobre planetas do tamanho do nosso orbitando dentro da zona habitável, mas em torno de pequenas estrelas anãs vermelhas.
Quando um objeto pequeno orbita próximo a um objeto grande, o objeto maior causará movimentos de maré no objeto menor. Por causa disso, o objeto menor desenvolverá gradualmente vantagens unilaterais. Bloqueá-lo faz com que a rotação do objeto pequeno seja sincronizada com sua órbita em torno do objeto maior. Por exemplo, nossa Lua - por estar ligada à Terra pela maré, ela nos mostra o mesmo lado, e somente na era espacial pudemos ver seu verso.
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O bloqueio das marés é uma má notícia para a vida. Se você estiver em um planeta orbitando uma estrela anã vermelha, sua luz é muito fraca. Isso significa que mesmo que a temperatura média do planeta seja muito alta, um lado estará muito quente e o outro muito frio.
Por causa da inclinação, nosso planeta é aquecido de forma desigual pelo sol e em resposta tenta equilibrar tudo com a ajuda do vento e das correntes oceânicas, que constantemente transferem calor de um lugar para outro. Mas, para transferir calor eficientemente em um planeta travado por maré, eles devem se mover mais rápido do que a rotação do próprio planeta, para que tenham a chance de aquecer no lado noturno e esfriar no lado diurno.
A superrotação já é bem conhecida em atmosferas planetárias. A atmosfera de Vênus, por exemplo, gira em torno da superfície a cada quatro dias terrestres, enquanto a própria superfície leva 243 dias terrestres para fazer uma revolução.
O principal quando se trata de transferência de calor não é o ar, mas a água. Se um exoplaneta travado por maré realmente deseja permanecer atmosfericamente ameno, suas correntes oceânicas devem se mover mais rapidamente. Em um planeta travado por maré, a mesma física se aplica, e essas ondas se reforçam mutuamente, causando enormes fluxos de água.
A superrotação das correntes oceânicas em exoplanetas bloqueados pelas marés é certamente possível, o que é um alívio para qualquer esperança e sonho de vida alienígena lá.
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