Andarilho Opportunity - já 5000 dias no "Planeta Vermelho"

No sábado, 18 de fevereiro, a NASA comemorou o aniversário da permanência de seu rover Opportunidade na superfície do "Planeta Vermelho". O segundo rover foi chamado de Curiosity e foi perdido em 2009. Desde o momento do pouso Opportunity já passou 5000 sol para Marte. Um Sol é um dia marciano que dura 24 horas, 39 minutos e 35,244 segundos de um dia terrestre. Essa conquista é impressionante, considerando que o rover foi projetado para apenas 90 dias de operação.

OppoO rtunity foi lançado em 7 de julho de 2003 a bordo do ônibus espacial Delta II junto com dois rovers chamados Spirit. Ambos os rovers pousaram em Marte em janeiro de 2004 com uma diferença de 3 semanas e foram para lados opostos do planeta. O Spirit foi perdido em 2009 (preso em uma duna de areia) e Opportunity ainda está cruzando a superfície marciana, passando por seu oitavo inverno.

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Observe que Opportunity já percorreu mais de 45 km desde o local de pouso e fez uma série de descobertas importantes, incluindo a obtenção de evidências da presença de água líquida (acima e abaixo da superfície) nos estágios iniciais do desenvolvimento de Marte. O rover está atualmente explorando um pequeno canal chamado Vale da Persistência, ajudando os cientistas a entender os processos geológicos que moldam a superfície de Marte.

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Só podemos esperar que Opportunity continuará a ser capaz de cumprir a sua missão e servir mais de um sol em benefício da humanidade.

fonte: theverge.com